Biodiversidad y exploraciones marinas en la Antártida
Manuel Ballesteros
Universitat de Barcelona
Me considero afortunado porque a lo largo de mi vida profesional como biólogo marino he tenido la oportunidad de visitar las aguas antárticas en cinco ocasiones. Cuatro de ellas a bordo del BIO Hespérides español gracias a las campañas de investigación del proyecto BENTART (1994, 1995, 2003 y 2006) dirigidas por la Dra. Ana Ramos y una a bordo del RV Polarstern alemán (2003-2004) en la campaña de investigación ECOQUIM dirigida por la Dra. Conxita Àvila. El año 2003 fue increible para mi porque estuve en dos campañas antárticas diferentes.
Mi misión principal en las dos primeras campañas BENTART fue como operador del ROV ROVI I, quizás el primer robot submarino utilizado en España en investigaciones biológicas, y secundariamente como especialista en biodiversidad marina y buceador experimentado. En las campañas del 2003 y 2006 a bordo del BIO Hespérides participé principalmente en las actividades de buceo para recolectar invertebrados marinos y realizar documentación fotográfica submarina; los Dres. Jose Antonio Moya de la Universidad de Alicante y Javier Cristobo del IEO de Gijón fueron mis compañeros de buceo, de los que aprendí mucho, tanto a nivel profesional como personal. La campaña a bordo del RV Polarstern tuvo como objetivo la recolección de numerosas muestras de todo tipo de invertebrados bentónicos, para conocer su biodiversidad y para descubrir posible metabolitos secundarios que pudieran afectar a la ecología de la interacción entre las especies.
De mi participación en estas campañas he aprendido mucho de la biodiversidad marina que vive en las aguas frías de la Antártida. Además, mi gran afición a la fotografía, tanto submarina como de laboratorio, me ha permitido disponer de una amplia colección de imágenes de organismos antárticos, tanto de inverebrados marinos como de algunos de los vertebrados que viven en sus aguas.
En esta sección de VIMAR-Vida Marina se incluirán artículos de diversa temática dedicados al buceo, a crónicas de campañas, a la biología de especies significativas, a excursiones realizadas, a la historia de la investigación antártica o a la biodiversidad marina antártica (BMA). En relación con este último tema, BMA son una serie de articulos científico-divulgativos que harán referencia a la extraordinaria vida marina que habita en aguas de la Antártida. Cada artículo irá dedicado a las especies de un grupo taxonómico, desde las algas, los invertebrados hasta los mamíferos marinos. En cada grupo se tratarán las principales especies con fotografías originales del autor o algunas de ellas, por su importancia extraidas de internet, acompañadas además de un breve texto en el que se proporcionaran algunos datos de su morfología, biología y distribución y también la bibliográfía específica más interesante.
Estos artículos no pretenden dar una información exhaustiva de todas las especies de cada grupo sino de aquellas que he tenido la suerte de conocer en las diferentes campañas antárticas. Se tratarán de unos artículos que pueden considerarse como unas guías ilustrativas de las especies antárticas marinas más comunes que habitan las zonas de la Antártida Norte, el Mar de Weddell, el archipiélago de las Shetland del Sur y el mar de Bellingshausen. Si alguno de los lectores cree que la identificación de alguna especie no es correcta rogaría lo comunicara al autor mediante la dirección de correo electrónico mballesteros@ub.edu.
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