Andrea Lombardo & Giuliana Marletta. Atlas of the Opisthobranchs of the Central-Eastern Coast of Sicily. Edizioni Danaus, Palermo, 2026. 386 pp. ISBN 978-88-97603-67-2.
Hay libros que son esencialmente obras de consulta y otros que, además de cumplir esa función, transmiten algo de la experiencia de quien ha pasado años observando los animales que aparecen en sus páginas. Atlas of the Opisthobranchs of the Central-Eastern Coast of Sicily, de Andrea Lombardo y Giuliana Marletta, pertenece claramente al segundo grupo.
El volumen, publicado por Edizioni Danaus en 2026, reúne 386 páginas a todo color, en formato de aproximadamente 20,5 × 29 cm y con encuadernación cartoné. El objetivo declarado es ofrecer una guía para la identificación de 150 especies de opistobranquios de la costa centro-oriental de Sicilia, pero el contenido va bastante más allá de un simple catálogo fotográfico.
Ocho años bajo el agua
Este atlas es el resultado de ocho años de trabajo de campo, y esto se aprecia especialmente en la naturaleza del material fotográfico. Los autores no presentan simplemente una fotografía aislada de cada especie, sino que reúnen numerosas imágenes que permiten apreciar la variabilidad de los animales, diferentes posiciones, tamaños, individuos y situaciones de observación.
Esta es probablemente una de las principales virtudes del libro para un naturalista o fotógrafo submarino. En los opistobranquios, una única fotografía puede resultar insuficiente para reconocer una especie. La posición del animal, la extensión del cuerpo, el estado de los rinóforos o de los cerata, la presencia o ausencia de determinadas estructuras y, en algunos grupos, incluso la variabilidad cromática pueden modificar considerablemente el aspecto general.
Las láminas que acompañan al atlas muestran precisamente esta filosofía: series de fotografías submarinas de un mismo taxón, en lugar de limitarse a la imagen más espectacular o estéticamente perfecta.
El resultado es visualmente muy rico. En las páginas mostradas aparecen numerosas composiciones con varios ejemplares y fotografías identificadas mediante letras, además de imágenes de animales en sus hábitats naturales. No es, por tanto, un libro ilustrado exclusivamente con fotografías de estudio o individuos aislados sobre fondos neutros: buena parte de su valor documental procede precisamente de mostrar cómo se encuentran estos animales durante una inmersión.
La editorial describe el libro como una obra dirigida a submarinistas, naturalistas y científicos, y esa combinación parece bastante adecuada: el atlas puede funcionar simultáneamente como guía de identificación y como registro fotográfico de la fauna de una región concreta.
Mucho más que una colección de fotografías
Antes de entrar en las especies, los autores presentan una parte general dedicada a aspectos como la taxonomía, biología, clasificación y ecología, además de una descripción de los hábitats estudiados. Para cada una de las 150 especies se proporciona información sobre morfología externa, distribución geográfica, abundancia, profundidad, sustrato, hábitat y estacionalidad. Esto sitúa el libro en una posición intermedia entre una guia de campo y una monografía faunística.
Lombardo y Marletta ya habían publicado un inventario de los heterobranquios de la costa centro-oriental de Sicilia basado en 271 inmersiones realizadas entre 2017 y comienzos de 2020, documentando entonces 95 taxones mediante recopilación fotográfica. Posteriormente fueron ampliando el conocimiento de otros territorios sicilianos: Pantelleria, Lipari y Vulcano, Marettimo, Lampedusa y, más recientemente, Ustica. Por ejemplo, el estudio de Lipari y Vulcano documentó 30 especies, mientras que el de Marettimo registró 43. El atlas puede entenderse, por tanto, como la culminación de una línea de investigación continuada.
¿Por qué Opisthobranchia?
El término Opisthobranchia tiene una enorme tradición en la malacología marina. Durante décadas se utilizó para agrupar una gran parte de los gasterópodos marinos de cuerpo desnudo o con concha reducida: nudibranquios, sacoglosos, cefalaspídeos, anaspídeos, pleurobranquios, etc.
Sin embargo, los estudios filogenéticos de las últimas décadas demostraron que el concepto tradicional de Opisthobranchia no representa un grupo evolutivo monofilético. Diferentes linajes que tradicionalmente se incluían entre los opistobranquios están más estrechamente relacionados con los pulmonados que con otros grupos de «opistobranquios». Esta situación fue puesta de manifiesto mediante estudios moleculares y filogenómicos ya desde finales de la década de 2000 y posteriormente confirmada por trabajos posteriores.
Por ello, en la clasificación moderna, Heterobranchia es el concepto mucho más amplio y filogenéticamente apropiado. Dentro de Heterobranchia se encuentran, entre otros, los principales grupos que tradicionalmente se denominaban opistobranquios. La propia base taxonómica europea PESI reconoce actualmente Heterobranchia como un taxón aceptado y sitúa Opisthobranchia dentro de su clasificación histórica/infraordinada, reflejando precisamente esta compleja historia nomenclatural. En consecuencia, desde un punto de vista estrictamente filogenético, sería más correcto hablar hoy de heterobranquios marinos que de «opistobranquios».
Citar este artículo como:
Miquel Pontes, "Atlas of the Opisthobranchs of the Central-Eastern Coast of Sicily: una mirada fotográfica a las babosas marinas de Sicilia", en VIMAR-Vida Marina, publicado el 02/10/2026, accedido el 03/10/2026 en (https://vidamarina.info/?p=10175).
Miquel Pontes
Informático de profesión, es fotógrafo submarino y naturalista aficionado. Submarinista desde 1994, su “logbook” cuenta con centenares de inmersiones en el mar Mediterráneo, mar Caribe y mar Rojo y en los océanos Atlántico, Índico y Pacífico. Fundador del Grupo de Estudios M@re Nostrum en 1996, socio fundador de Grup de Recerca en Opistobranquis de Catalunya en 2010, socio fundador del Grup de Recerca VIMAR (Vida Marina) en 2012. Co-autor y webmaster del web dedicado a los moluscos opistobranquios del Mediterráneo e Iberia OPK - Opistobranquis, co-autor del libro "Els nudibranquis del mar català" publicado en 2020 por Brau Edicions, descubrió el interesante mundo de los opistobranquios en 1997 de la mano de sus compañeros de inmersión y desde entonces ha sido una línea de trabajo continuada, aportando fotos submarinas, observaciones hechas en el medio natural y colaborando en la difusión de este área del conocimiento. Autor y co-autor de múltiples publicaciones científicas sobre moluscos opistobranquios (y otros grupos animales), ha participado y participa en todo tipo de proyectos divulgativos (libros, revistas, webs, conferencias, exposiciones …) como medio para difundir su interés principal: proteger los mares y los seres que los habitan. Desde 2019 es coordinador del grupo VIMAR (Vida Marina) y es webmaster de esta página web.
