{"id":8692,"date":"2025-07-02T13:59:35","date_gmt":"2025-07-02T11:59:35","guid":{"rendered":"https:\/\/vidamarina.info\/?p=8692"},"modified":"2026-08-20T16:05:20","modified_gmt":"2026-08-20T14:05:20","slug":"ardley-territorio-antartico-la-isla-de-los-liquenes-y-los-pinguinos","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/vidamarina.info\/?p=8692","title":{"rendered":"Ardley, la isla de los l\u00edquenes y los ping\u00fcinos"},"content":{"rendered":"

por Manuel Ballesteros<\/strong>
\nProfesor Em\u00e9rito
\nUniversitat de Barcelona<\/p>\n

La Ant\u00e1rtida, ese inmenso continente helado en el hemisferio austral, lejano, ignoto en gran parte, inh\u00f3spito y lugar de \u00e9picas y dram\u00e1ticas aventuras humanas para llegar al Polo Sur geogr\u00e1fico, deja escasos lugares de su superf\u00edcie libres de hielo y nieve. La isla del Rey Jorge es la mayor del archipi\u00e9lago de las Shetland del Sur, situadas a unos 120 km al noroeste de la punta de la Pen\u00ednsula Ant\u00e0rtica. Es en su parte m\u00e1s occidental donde en el verano austral (diciembre-marzo) quedan zonas importantes desprovistas de hielo y nieve, donde se asientan diferentes bases cient\u00edfico-militares de varios paises y donde se encuentra situado tambi\u00e9n el aer\u00f3dromo. La isla del Rey Jorge es considerada la zona del territorio ant\u00e1rtico con un clima menos severo y la que se ve m\u00e1s afectada por el cambio clim\u00e1tico global.<\/p>\n

\"Figura<\/p>\n

Figura 1. La isla Ardley (abajo a la izquierda) y su situaci\u00f3nen la isla del Rey Jorge (arriba)
\ny en la Ant\u00e1rtida (abajo derecha)<\/h6>\n

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La isla Ardley (Figuras 1, 2 y 3) (62\u00b013\u2032S 58\u00b056\u2032O) se encuentra situada al sur de la Bah\u00eda Fildes (o bah\u00eda Maxwell), que es la bah\u00eda m\u00e1s occidental al sur de la isla del Rey Jorge. Ardley es una isla peque\u00f1a, de algo menos de 2 km de largo y 1 km de ancho que se encuentra unida a la isla del Rey Jorge por un estrecho istmo de cantos rodados de unos 400m de largo y unos 8 de ancho que queda cubierto por el agua durante la marea alta; de modo que tambi\u00e9n es denominada a veces pen\u00ednsula Ardley. Su nombre se debe a un oficial del nav\u00edo brit\u00e1nico Discovery II desde el cual se cartografi\u00f3 la isla en 1935. A pesar de su escasa superf\u00edcie, la isla destaca por poseer una importante col\u00f2nia de cr\u00eda de ping\u00fcinos pap\u00faa de m\u00e1s de 4.000 parejas, as\u00ed como ser el h\u00e0bitat y lugar de paso o descanso de ping\u00fcinos barbijo y Adelaida, petreles gigantes, charranes y varias especies de pa\u00ed\u00f1os. Debido a esto ha sido incluida dentro de las Zonas Ant\u00e1rticas Especialmente protegidas (ZAEP-150), siendo necesario obtener un permiso para poder visitar la isla.<\/p>\n

\"Figura<\/p>\n

Figura 2. Imagen a\u00e9rea de la isla Ardley. Modificada de Google Earth<\/h6>\n

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\"Figura<\/p>\n

Figura 3. Im\u00e1genes de la isla Ardley. A: detalle de la plataforma intermareal de cantos rodados de la costa Norte;
\nB: laguna interna rodeada de hielo y musgos; C. detalle dels itsmo que la une a la isla del Rey Jorge en marea baja;
\nD: promontorio donde se ubica el faro de la isla. Fotograf\u00edas M. Ballesteros.<\/h6>\n

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Durante el verano austral de 2006, el autor de este articulo tuvo la ocasi\u00f3n de participar en una campa\u00f1a de buceo cient\u00edfico en la isla del Rey Jorge para conocer los fondos marinos, su fauna y flora y realizar un documental de v\u00eddeo. Esta campa\u00f1a de buceo en realidad fue una subcampa\u00f1a de la denominada BENTART 2006, que se desarroll\u00f3 a bordo del B.I.O. Hesp\u00e9rides de la Armada Espa\u00f1ola en la zona de las Shetland del Sur (Garc\u00eda Alvarez, 2011). Los compa\u00f1eros de buceo fueron Javier Cristobo del Instituto Oceanog\u00e1fico de Gij\u00f3n y Jose Antonio Moya de la Universidad de Alicante. Debido a la adversa climatologia y estado del mar no todos los d\u00edas fueron adecuados para bucear en la zona de la Bah\u00eda Fildes, por lo que aprovechamos para visitar la isla Ardley acompa\u00f1ando a M\u00aa. Jos\u00e9 Rosell\u00f3, la bi\u00f2loga chilena que se encargaba de controlar la col\u00f2nia de ping\u00fcinos pap\u00faa y que nos facilito los permisos de visita.<\/p>\n

\"Figura<\/p>\n

Figura 4. Im\u00e1genes de la isla Ardley. A: costa Norte con la situaci\u00f3n de los refugios chileno y argentino,
\nse observa el tapiz denso de musgos que baja de la ladera; B: vista al Norte desde la isla Ardley,
\nobserv\u00e1ndose al fondo la Bah\u00eda Fildes y las bases ant\u00e1rticas y a la derecha el islote Becerra;
\nC: roca litoral cubierta de l\u00edquenes; D: peque\u00f1ez de las personas en la salvaje naturaleza.
\nFotograf\u00edas M. Ballesteros.<\/h6>\n

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El primer intento de desembarco con la zodiac en la isla fue infructuoso porque las playas adecuadas para ello, situadas cerca de las ping\u00fcineras, eran de cantos rodados y por lo tanto no aptas para nuestra embarcaci\u00f3n de casco r\u00edgido. Finalmente logramos desembarcar por la zona del istmo que une la isla con Rey Jorge en marea baja. Recorremos la costa viendo el intermareal rocoso y su fauna y flora, nos acercamos a los refugios chileno y argentino que hay en la isla, deshabitados temporalmente, y observamos y fotografiamos la exuberante comunidad de l\u00edquenes de la isla. Encontramos una roca situada muy cerca del borde del mar que pose\u00eda la casi totalidad de los l\u00edquenes citados para la isla (Spielmann & Pereira, 2012) como Usnea aurantioacoatra<\/em> y Usnea antarctica<\/em>, los m\u00e1s expandidos por la Ant\u00e1rtica, con cuerpos fruct\u00edferos o apotecios negros, el l\u00edquen incrustante naranja Xanthoria elegans<\/em>, una especie muy curiosa en forma de oreja de color pardo-gris\u00e1ceo, Umbilicaria antarctica<\/em>.<\/p>\n

\"FiguraFigura 5. A la izquierda, \u201cpradera\u201d de l\u00edquenes de Usnea<\/em> ssp. y otros;
\nA la derecha: \u201cminibosque\u201d de Usnea aurantiacoatra<\/em> sobre la roca, con el islote Becerra al fondo.
\nFotograf\u00edas M. Ballesteros.<\/h6>\n

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Mas al interior de la isla se observan otras especies de l\u00edquenes, unos asociados a rocas como Stereocaulon alpinum<\/em>, en forma de peque\u00f1as escarolas grises, o Rhizocarpon geographicum<\/em> de manchitas verde-amarillentas, o Haematomma erythromma<\/em>, otra especie incrustante que forma manchas redondeadas de color cremoso, y otros l\u00edquenes de tipo musc\u00edcola como Cladonia<\/em> sp., de apotecios en forma de copa o Sphaerophorus globosus<\/em> con talo fruticuloso ramificado de color pardo-rojizo. En las laderas de la costa, hay verdaderas praderas de Usnea<\/em> ssp. que ti\u00f1en de tonos verde-amarillentos grandes extensiones de tierra… Un paisaje extremadamente salvaje y bello.<\/p>\n

\"[\u26a0\ufe0f<\/p>\n

Figura 6: Diversidad de l\u00edquenes en Ardley. A: microcosmos de especies de l\u00edquenes sobre la roca,
\ntama\u00f1o horizontal de la imagen, aproximadamente 15 cm; B: Cladonia borealis<\/em> rodeada de Usnea antarctica<\/em>;
\nC: Haematomma erythromma<\/em>; D: Placopsis antarctica<\/em>; E: Ramalina terebrata<\/em>;
\nF: Rhizocarpon geographicum<\/em>; G: Sphaerophus globosus<\/em>; H: Stereocaulum alpinum<\/em>;
\nI: Umbilicaria antarctica<\/em>. Fotograf\u00edas M. Ballesteros.<\/h6>\n

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En la zona alta de la isla se encuentra el faro situado a unos 65 m de altura y que domina completamente la isla; es en esta zona donde se encuentra una poblaci\u00f3n de la colonia de ping\u00fcinos pap\u00faa de la isla. Camino de la ping\u00fcinera el recorrido est\u00e1 tapizado por una alfombra de musgos que semejan en algunas zonas un mullido c\u00e9sped de campo de golf. En las zonas pedregosas los l\u00edquenes toman la alternativa a los musgos formando una cobertura casi continua tambi\u00e9n de tonos verde-amarillentos (Usnea<\/em> ssp) y entre ellos manchas rojizas del l\u00edquen Sphaerophorus globosus<\/em> y blanquecinas de Stereocaulon alpinum<\/em> y otros l\u00edquenes. Es incre\u00edble la extrema biodiversidad que hay en pocos metros cuadrados de terreno. Tambi\u00e9n se observan manchas verdes del clavel ant\u00e1rtico Colobanthus quitensis<\/em> y matas aisladas de la gram\u00ednea Deschampsia antarctica<\/em>, que son las dos \u00fanicas faner\u00f3gamas que existen en el territorio ant\u00e1rtico y que son los m\u00e1ximos exponentes de la medida en que algunas especies terrestres ant\u00e1rticas est\u00e1n reaccionando al aumento de la temperatura regional (Convey, 2005) o al clima cada vez m\u00e1s seco, como ocurre en la zona Oriental de la Ant\u00e1rtida (Robinson et al., 2018).<\/p>\n

En Ardley y en la vecina isla del Rey Jorge hay extensas zonas cubiertas por una alfombra densa de musgos. La especie dominante es Sanionia uncinata<\/em> y comparte espacio y h\u00e1bitat con algunos de los l\u00edquenes citados anteriormente. Se trata de una especie oligotr\u00f3fica que se alimenta principalmente de nutrientes nitrogenados y fosfatados abundantes en las deyecciones de los ping\u00fcinos, de modo que la presencia del musgo cerca donde hay o hubo colonias de ping\u00fcinos no es extra\u00f1a (Araneda et al., 2021). El musgo se congela durante el invierno austral y permanece en vida latente hasta el deshielo.<\/p>\n

\"[\u26a0\ufe0f<\/p>\n

Figura 7. L\u00edquenes y faner\u00f3gamas en Ardley. A: Usnea antarctica<\/em> y Cladonia borealis<\/em>; B: Usnea aurantiacoatra<\/em>;
\nC: Xanthoria elegans<\/em>; D: el musgo Sanionia uncinata<\/em> (arriba) y los l\u00edquenes Sphaerohorus globosus<\/em> (abajo) y
\nCladonia<\/em> sp. (laterales); E: Mastodia tessellata<\/em>; F: conjunto de l\u00edquenes sobre roca;
\nG: conjunto de l\u00edquenes sobre roca; H: la faner\u00f3gama gram\u00ednea Deschampsia antarctica<\/em>;
\nI: planta de clavel ant\u00e1rtico Colobanthus quitensis<\/em>.
\nFotograf\u00edas A-H, M. Ballesteros; fotograf\u00eda I, Liam Quim, tomada de Wikipedia.<\/h6>\n

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En la ping\u00fcinera, al detenernos para observar a los ping\u00fcinos y fotografiarlos, \u00e9stos comienzan a acercarse sin absoluto miedo y nos rodean. Se trata de pollos que se encuentran en la \u00faltima fase de muda del plum\u00f3n juvenil antes de dirigirse a la playa y sumergirse en el agua para su primer chapuz\u00f3n. Jos\u00e9 Antonio, Cristobo y yo mismo estamos asombrados de esta falta de miedo de los pollos pap\u00faa. En un momento en que me estiro al suelo, un par de pollos vienen curiosos y se acercan hasta casi tocarme y Cristobo me hace unas fotograf\u00edas en esta situaci\u00f3n. Jos\u00e9 Antonio planta su tr\u00edpode para filmar a los ping\u00fcinos y en pocos minutos est\u00e1 rodeado de 15-20 pollos que intentan incluso picotear la lente frontal del objetivo de su c\u00e1mara…<\/p>\n

\"FiguraFigura 8. Los ping\u00fcinos pap\u00faa interactuando con Cristobo, Jose Antonio Moya y el autor, de izquierda a derecha.
\nFotograf\u00edas izquierda y central, M. Ballesteros; fotografia derecha J. Cristobo.<\/h6>\n

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Los ping\u00fcinos pap\u00faa (Pygoscelis papua<\/em>) son ping\u00fcinos de tama\u00f1o medio, que pueden alcanzar 80-90 cm de altura y un peso de 7-8 kg. Su \u00e1rea de distribuci\u00f3n y donde se reproducen son todas las islas subant\u00e1rticas incluidas las Malvinas y la pen\u00ednsula Ant\u00e1rtica, aunque durante el verano austral se han detectado ejemplares aislados en lugares tan lejanos como Nueva Zelanda, el sur de Australia, la costa de Sud\u00e1frica y la isla de Trist\u00e1n de Acunha. En la isla Ardley se han contabilizado hasta 5.000 parejas en la \u00e9poca reproductiva<\/p>\n

\"[\u26a0\ufe0f<\/p>\n

Figura 9. Ping\u00fcino pap\u00faa. A: vista general; B: parte de la ping\u00fcinera de la isla Ardley compuesta principalmente por pollos;
\nC: detalle de la cabeza de un adulto; D: animal saliendo del agua; E: restos de deyecciones de color rojo debido
\nal krill consumido; F: animal al agua. Fotograf\u00edas M. Ballesteros.<\/h6>\n

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\"Figura<\/p>\n

Figura 10. Ping\u00fcino pap\u00faa. A: adulto con su cr\u00eda; B: pollo en su nido; C: adulto alimentando a su pollo;
\nD: algarab\u00eda entre ping\u00fcinos antes del ba\u00f1o. Fotograf\u00edas M. Ballesteros.<\/h6>\n

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En la isla tambi\u00e9n se pueden observar frecuentemente ejemplares de ping\u00fcinos barbijo (Pygoscelis antarctca<\/em>) y ping\u00fcinos de Adelia (Pygoscelis adeliae<\/em>) aunque sin formar colonias numerosas. Las tres especies de ping\u00fcinos pueden convivir en la isla debido a que llegan en diferentes \u00e9pocas a la isla despu\u00e9s de la fase de alimentaci\u00f3n en el mar y escogen para anidar lugares distintos. Pero frecuentemente hay disputas entre ejemplares de las tres especies para usurpar nidos o robar piedras de otros nidos; en estos casos el ping\u00fcino barbijo se muestra como el m\u00e1s agresivo mientras que el pap\u00faa es el m\u00e1s tranquilo, prefiriendo quedarse tumbado en el nido sin responder a las agresiones (Golowasii et al., 1991).<\/p>\n

\"Figura<\/p>\n

Figura 11. Ping\u00fcino barbijo (Pygoscelis antarctica<\/em>) a la izquierda y ping\u00fcino de Adelia
\n(Pygoscelis adeliae<\/em>) a la derecha. Fotograf\u00edas M. Ballesteros.<\/h6>\n

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En nuestro recorrido por la isla tambi\u00e9n tenemos ocasi\u00f3n de fotografiar y filmar nidos de petreles gigantes (Macronectes giganteus<\/em>), donde varias parejas est\u00e1n ultimando el cuidado de pollos ya bastante grandes pero a\u00fan con su t\u00edpico plumaje blanco. El paisaje desde la altura del faro es espectacular; se observa la zona costera del istmo que une la isla con Rey Jorge, istmo que en estos momentos se encuentra sumergido porque es marea alta, y la zona opuesta de la isla con el refugio del Alfred Wegener Institut (AWI) que fue cedido a Chile a finales de los noventa del siglo pasado. La costa que se ve abajo es de cantos rodados volc\u00e1nicos y se aprecian numerosos ping\u00fcinos pap\u00faa adultos que entran y salen del agua con un griter\u00edo ensordecedor.<\/p>\n

\"Figura<\/p>\n

Figura 12. Petrel gigante (Macronectes giganteus<\/em>). A: adulto planeando sobre la superf\u00edcie del mar; B: nido con un adulto y un pollo;
\nC: pareja de adultos y un pollo en el nido; D: pollo en el nido. Fotograf\u00edas M. Ballesteros.<\/h6>\n

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Las playas pedregosas de la isla tambi\u00e9n son visitadas por individuos de focas de Weddell (Leptonychotes weddelli<\/em>), focas leopardo (Hydrurga leptonyx<\/em>) y lobos marinos (Arctophoca gazella<\/em>), que aprovechan para descansar y mudar la piel.<\/p>\n

\"Figura<\/p>\n

Figura 13. Mam\u00edferos que visitan Ardley. De izquierda a derecha, Foca de Weddell,
\nfocas leopardo y lobo marino. Fotograf\u00edas M. Ballesteros.<\/h6>\n

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En definitiva, la isla Ardley, un peque\u00f1o y salvaje para\u00edso de aves marinas, l\u00edquenes y musgos que es necesario proteger y monitorizar ante las importantes modificaciones que se avecinan por los impactos del cambio clim\u00e1tico en los fr\u00e1giles ecosistemas de la Ant\u00e1rtida.<\/p>\n

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Bibliograf\u00eda<\/strong><\/p>\n