{"id":5634,"date":"2023-09-15T20:21:27","date_gmt":"2023-09-15T18:21:27","guid":{"rendered":"https:\/\/vidamarina.info\/?p=5634"},"modified":"2023-09-15T20:40:49","modified_gmt":"2023-09-15T18:40:49","slug":"buceando-en-las-heladas-aguas-de-la-antartida-una-experiencia-personal","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/vidamarina.info\/?p=5634","title":{"rendered":"Buceando en las heladas aguas de la Ant\u00e1rtida: una experiencia personal"},"content":{"rendered":"

Profesor Em\u00e9rito, Universidad de Barcelona<\/p>\n

Introducci\u00f3n<\/h4>\n

La Ant\u00e1rtida es un inmenso continente con una superficie de 14 millones de km2, cubierto de una capa de hielo de 2-3 km de espesor en un 98% de su superficie. Hace 28 millones de a\u00f1os se separ\u00f3 de los dem\u00e1s continentes debido a la deriva continental. Su situaci\u00f3n en el extremo del hemisferio austral hace que en \u00e9l se registren las temperaturas m\u00e1s bajas de la Tierra, de hasta -89\u00ba C. En la Ant\u00e1rtida se encuentra el 90% del hielo glacial terrestre y el 70% de toda el agua dulce que hay en la Tierra.<\/p>\n

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\"Dia

Dia soleado y de aguas calmas (excepcional) en Bah\u00eda Para\u00edso. Foto M. Ballesteros<\/p><\/div>\n

Las aguas que rodean a la Ant\u00e1rtida son muy fr\u00edas. En el verano austral (de diciembre a marzo) su temperatura oscila seg\u00fan las zonas entre -1.5 \u00baC y 3.5 \u00baC mientras que en el invierno austral (de junio a septiembre) la temperatura va desde -1.8 \u00baC a 0.5 \u00baC. Cuando la temperatura del agua del mar baja de -1.8 \u00baC comienza a congelarse. La salinidad del agua de mar ant\u00e1rtica se encuentra entre 33.0-34.0 \u2030. Son aguas muy oxigenadas, lo que implica que los organismos gastan menos energ\u00eda en el transporte de O2 a los \u00f3rganos y m\u00fasculos.<\/p>\n

A pesar de las caracter\u00edsticas extremas de las aguas ant\u00e1rticas, el buceo all\u00ed se ha realizado casi ininterrumpidamente desde los a\u00f1os 70 del siglo pasado, principalmente por buceadores profesionales de las diferentes bases cient\u00edficas o militares all\u00ed establecidas, pero tambi\u00e9n por investigadores intr\u00e9pidos. Uno de ellos es Martin Rauschert, un bi\u00f3logo nacido en la antigua Alemania Oriental y especialista en crust\u00e1ceos anf\u00edpodos. Este investigador, que en la actualidad tiene 89 a\u00f1os de edad, fue uno de los bi\u00f3logos marinos pioneros en el buceo cient\u00edfico cuando lo comenz\u00f3 a practicar en los a\u00f1os 80 del siglo pasado, siendo el primer alem\u00e1n en bucear en la Ant\u00e1rtida con escafandra aut\u00f3noma y en condiciones de material e inclemencias meteorol\u00f3gicas realmente muy duras. Mucho tiempo despu\u00e9s Martin Rauschert ha publicado dos libros en lengua alemana con sus experiencias de buceo ant\u00e1rticas (Rauschert, 2013a, b) pero esta informaci\u00f3n es, desgraciadamente, poco accesible para los lectores no germanos. He tenido la suerte de conocer personalmente a Martin Rauschert y de participar en dos campa\u00f1as ant\u00e1rticas con \u00e9l, una en el BIO Hesp\u00e9rides (1994) y otra en el RV Polarstern (2003-2004) donde adem\u00e1s compart\u00ed camarote con \u00e9l. Gran experto en fotograf\u00eda submarina y de laboratorio, tambi\u00e9n ha publicado un interesante libro sobre el macrozoobentos ant\u00e1rtico (Rauschert & Arntz, 2015).<\/p>\n

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El bi\u00f3logo alem\u00e1n Martin Rauschert fotografiando anf\u00edpodos con su sistema de macrofotograf\u00eda.<\/p><\/div>\n

Mi experiencia personal en el buceo en aguas ant\u00e1rticas se debe a mi participaci\u00f3n como cient\u00edfico en las campa\u00f1as denominadas BENTART (=BENTHOS ANT\u00c1RTICO) realizadas a bordo del BIO Hesp\u00e9rides en los a\u00f1os 1994 y 1995 en los alrededores de las islas Shetland del Sur, en el a\u00f1o 2003 en el mar de Belinghausen y en el 2006 en la isla del Rey Jorge. \u00c9sta \u00faltima campa\u00f1a fue la \u00fanica que se dedic\u00f3 exclusivamente al buceo.<\/p>\n

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El BIO Hesp\u00e9rides fondeado en Bah\u00eda Las Palmas, justo delante de la base espa\u00f1ola Juan Carlos I, desde donde se realiz\u00f3 la foto. Foto M. Ballesteros<\/p><\/div>\n

Para bucear en aguas muy fr\u00edas es necesario utilizar un traje seco que impida el contacto del agua con el cuerpo y ropa interior t\u00e9rmica (denominada \u201crata\u201d) que nos proteja del fr\u00edo exterior.<\/p>\n

En los a\u00f1os 90 del pasado siglo el buceo con traje seco no estaba tan generalizado como en la actualidad y se usaba principalmente para trabajos subacu\u00e1ticos realizados por buzos profesionales. Ninguno de los investigadores con t\u00edtulo de buceo que participamos en la primera campa\u00f1a BENTART (1994) ten\u00edamos experiencia en bucear con traje seco. Por este motivo, y dado que el BIO Hesp\u00e9rides es un barco de la Armada espa\u00f1ola, tuvimos que realizar durante dos semanas un curso de buceo en aguas fr\u00edas en el Centro de Buceo de la Armada de Cartagena donde, aparte de clases de teor\u00eda de buceo que ya sab\u00edamos, hicimos pr\u00e1cticas con trajes de buceo modelo Viking en el pozo de buceo, en un tanque presurizado con agua helada, y en el mar. En este minicurso de buceo en aguas fr\u00edas aprendimos lo engorroso que era bucear con ese tipo de trajes secos y, lo m\u00e1s importante, lo que hab\u00eda que hacer para no sufrir el proceso de \u201caboyamiento\u201d …<\/p>\n

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A la izquierda, el autor equipado con el traje Viking a punto de entrar en la c\u00e1mara presurizada con agua helada. A la derecha recibiendo el diploma de Especialista en buceo de aguas fr\u00edas del director del Centro de Buceo de la Armada<\/p><\/div>\n

El material de buceo<\/h4>\n

Para bucear en aguas muy fr\u00edas se necesita utilizar un traje seco de volumen variable, ropa t\u00e9rmica interna (\u201crata\u201d), guantes secos, m\u00e1scara AGA integral o convencional, regulador anticongelaci\u00f3n y mucho lastre. En las dos primeras campa\u00f1as con el BIO HESP\u00c9RIDES (1994 y 1995) se utiliz\u00f3 material de buceo del Centro de Buceo de la Armada y los trajes utilizados fueron de la famosa marca Viking, de lona y forro flexible de poli\u00e9ster; este tipo de trajes secos est\u00e1n orientados para su uso en el buceo profesional comercial. Las m\u00e1scaras que utilizamos en estas campa\u00f1as fueron m\u00e1scaras integrales tipo AGA.<\/p>\n

En las dos campa\u00f1as siguientes (2003 y 2006), los tres cient\u00edficos buceadores (Jos\u00e9 Antonio Moya, de la Universidad de Alicante, Javier Cristobo de la Estaci\u00f3n de Biolog\u00eda Marina de A Gra\u00f1a y yo mismo, de la Universidad de Barcelona) utilizamos trajes secos de neopreno confeccionados a medida, exactamente un Tecnomar-Pro, en neopreno prensado de 6 mm, un Squalus de neopreno de 8 mm y un Poseidon de 8 mm, y guantes secos de l\u00e1tex con forro interior. Se usaron reguladores dobles de la marca Apeks 200, m\u00e1scara convencional de buceo y chalecos hidrost\u00e1ticos Omer Tecno 2000 y Cressi Sub con lastre incorporado.<\/p>\n

El resultado del buceo en estas dos \u00faltimas campa\u00f1as fue excelente y, comparado con los resultados de las campa\u00f1as BENTART 94 y 95 y con el equipo usado por el buzo militar de apoyo, concluimos que para futuros trabajos de buceo en aguas ant\u00e1rticas, \u00e9ste era el tipo de equipo a emplear, fundamentalmente porque pudimos trabajar con comodidad y seguridad y nos permiti\u00f3 permanencias superiores a los 60 minutos bajo el agua, haciendo mucho m\u00e1s rentable el trabajo de muestreo, fotografiado o filmaci\u00f3n submarinas.<\/p>\n

Para fotograf\u00eda submarina en la campa\u00f1a del 2006 utilizamos una c\u00e1mara compacta Olympus SP-350 AF zoom 8-24 mm 1:2.8-4.9 de 8 megapixels y flash interno con una carcasa submarina Olympus PT-030 y una c\u00e1mara r\u00e9flex Nikon 801 con una caja estanca Aquatica 80 y un flash Nikon SB 105. Para iluminar las inmersiones se utilizaron un iluminador Subaqua G1905 de 3 leds de luz blanca y un foco Mangrove de luz blanca.<\/p>\n

Para las actividades de buceo la Armada espa\u00f1ola puso a nuestra disposici\u00f3n una Zodiac de casco r\u00edgido y dos militares, uno que manejaba la embarcaci\u00f3n y otro con titulaci\u00f3n de buceo profesional que nos acompa\u00f1aba en las inmersiones.<\/p>\n

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El traje seco Squalus y la rata t\u00e9rmica utilizada por el autor en las inmersiones en agua de la Ant\u00e1rtida. A la derecha el equipo de buceadores de la campa\u00f1a BENTART 2006, de izquierda a derecha: Manuel Ballesteros, Jos\u00e9 Antonio Moya y Javier Cristobo equipados antes de una inmersi\u00f3n en las inmediaciones de los Fuelles de Neptuno, Bah\u00eda Foster, isla Decepci\u00f3n.<\/p><\/div>\n

Las inmersiones<\/h4>\n

Cuando particip\u00e9 en 1994 en la primera expedici\u00f3n cient\u00edfica BENTART me consideraba un buceador experimentado, con casi 20 a\u00f1os de buceo y unas 1.000 inmersiones realizadas, la mayor\u00eda de ellas en el Mediterr\u00e1neo y en \u00e1reas tropicales. Sin embargo las inmersiones en aguas ant\u00e1rticas supusieron para mi toda una serie de retos a los que no me hab\u00eda enfrentado antes: uso de traje seco, m\u00e1scara integral AGA, lastre excesivo (en mi caso 18 kg de plomos), aguas con muy escasa visibilidad, inclemencias climatol\u00f3gicas, compa\u00f1eros de buceo no habituales… No obstante todos estos retos fueron superados y por suerte no tuve ninguna incidencia destacable en las inmersiones.<\/p>\n

En total he realizado 19 inmersiones en aguas ant\u00e1rticas, pueden parecer pocas, realizadas en 4 expediciones BENTART en un intervalo de 12 a\u00f1os (1994-2006) pero hay que tener en cuenta que en estas expediciones, exceptuando la \u00faltima del 2006, el objetivo principal de las campa\u00f1as no era el buceo sino el muestreo del bentos profundo mediante diferentes artes de arrastre. Adem\u00e1s, eramos 7-8 cient\u00edficos para bucear y hab\u00eda que hacer turnos y en los escasos d\u00edas de las campa\u00f1as que se realizaban cerca de la costa, a menudo la climatolog\u00eda no permit\u00eda el buceo.<\/p>\n

En muchos documentales submarinos de aguas polares aparecen im\u00e1genes espectaculares con aguas cristalinas y visibilidades de 20-30 m o m\u00e1s. Yo no he tenido la suerte de bucear en estas condiciones. La mayor\u00eda de mis inmersiones en la Ant\u00e1rtida fueron en zonas fuertemente afectadas por bloques de hielo desprendidos de glaciares cercanos que aportaban a las aguas sedimentos muy finos por lo que el agua era en muchos casos de aspecto lechoso y de muy escasa visibilidad.<\/p>\n

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\"Camino

Camino del sitio de buceo a bordo de la Zodiac de la Armada.
El autor equipado en la proa de la embarcaci\u00f3n<\/p><\/div>\n

De todas las campa\u00f1as de investigaci\u00f3n que he realizado en mi vida activa he escrito un diario de campa\u00f1a anotando numerosos datos, especialmente de los principales hallazgos zool\u00f3gicos, las diversas actividades realizadas, incidencias y experiencias personales. Tambi\u00e9n llev\u00e9 un diario de inmersiones, de las cuales y haciendo una selecci\u00f3n de las m\u00e1s representativas, a continuaci\u00f3n reproduzco algunos p\u00e1rrafos de las realizadas en aguas ant\u00e1rticas.<\/p>\n

*El mi\u00e9rcoles d\u00eda 9 de febrero de 1994<\/strong> efectu\u00e9 mi primera inmersi\u00f3n en aguas ant\u00e1rticas. Fue en el extremo N de la bah\u00eda de Las Palmas, cerca de la base espa\u00f1ola Juan Carlos I. El d\u00eda era gris, pero el mar estaba en calma a primera hora de la tarde (16 h). El equipado con el traje Viking no tuvo ninguna incidencia. El aspecto del agua era lechoso, posiblemente debido a la influencia de los glaciales cercanos. Mi primer contacto con el agua fr\u00eda (1.5 grados cent\u00edgrados) no fue traum\u00e1tico, sin embargo, tuve problemas con el lastre: 10 kg tal y como supon\u00eda resultaron ser escasos y no pude hundirme al vaciar totalmente el aire del traje. Lo intent\u00e9 varias veces sin suerte. Jos\u00e9 Antonio Moya ya se hab\u00eda sumergido y estaba abajo filmando, como tambi\u00e9n Jes\u00fas Truque, el buzo militar del Hesp\u00e9rides. Al cabo de 10 minutos en el agua, tras intentos vanos para hundirme, decido coger el escandallo de la zodiac como lastre y de esta forma comienzo a bajar cuando ya casi perd\u00eda la esperanza de bucear. Llego al fondo y lo primero que hago es llenar con piedras la bolsa de malla que llevo. La visibilidad es de 1-2 metros. Veo muchas algas de gran tama\u00f1o y piedras (cantos rodados sueltos). Se ve poca fauna: lapas ant\u00e1rticas (Nacella concinna<\/em>), estrellas, esponjas incrustantes. cojo todo lo que puedo en la bolsa de malla, que por cierto es un engorro para meter cosas, pues su sistema de cierre es muy inc\u00f3modo. Buceo s\u00f3lo puesto que Moya est\u00e1 filmando y se me ha perdido y Jes\u00fas ha tenido problemas en el o\u00eddo al compensar y ha tenido que salir. No tengo fr\u00edo ni estoy agobiado por el equipo. S\u00f3lo siento que la punta de los dedos las tengo cada vez m\u00e1s insensibles. Al final de la inmersi\u00f3n Moya me encuentra y hacemos los \u00faltimos minutos juntos. Ha sido una experiencia interesante. Total: 17 minutos a 13-15 metros de profundidad y unos 10 minutos en superficie.<\/h6>\n

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\"Preparativos

Preparativos para el buceo bajo el iceberg dentro del c\u00edrculo polar ant\u00e1rtico. Foto de Jos\u00e9 Antonio Moya<\/p><\/div>\n

*Hoy mi\u00e9rcoles 23 de febrero de 1994<\/strong> he buceado dentro del C\u00edrculo Polar Ant\u00e1rtico. Buceamos Jos\u00e9 Antonio Moya, Paco Sanmart\u00edn y yo en un peque\u00f1o iceberg que tiene como una piscina en su interior, donde ancla la Zodiac. Las aguas son cristalinas; la parte sumergida del iceberg es redondeada, de suaves formas y con peque\u00f1as concavidades en su superficie. Debajo del iceberg, la oscuridad, pues el fondo est\u00e1 a m\u00e1s de 100 metros. Moya va filmando. El paisaje es alucinante. No tengo sensaci\u00f3n de fr\u00edo ni en las manos, pues antes de salir del barco he metido las manos durante un buen rato en agua caliente para que reaccionen y parece que funciona el invento. Moya sigue filmando. Me meto en una peque\u00f1a cueva excavada en el t\u00e9mpano. Es una inmersi\u00f3n relajante pues la \u00fanica preocupaci\u00f3n es mantener constante la flotabilidad ante la ausencia de fondo. Los 10 minutos de la inmersi\u00f3n compensan con creces todo el ajetreo que conlleva el buceo con traje seco. Antes de salir del t\u00e9mpano acude otra Zodiac con buceadores, se abarloa a nosotros y le cedemos el fondeo. La vuelta al Hesp\u00e9rides es laboriosa pues el viento ha hecho entrar en la zona numerosos y peque\u00f1os t\u00e9mpanos de hielo que impiden el paso por muchas zonas del mar. Algunos de estos t\u00e9mpanos est\u00e1n ocupados por lobos marinos o focas leopardo, que est\u00e1n indolentes dormitando; en la superficie de estos t\u00e9mpanos se ven huellas de sangrientos festines gastron\u00f3micos.<\/h6>\n

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\"Foca

Foca leopardo (Hydrurga leptonyx<\/em>) descansando en un peque\u00f1o t\u00e9mpano de hielo despu\u00e9s de un fest\u00edn. Foto M. Ballesteros<\/p><\/div>\n

*Dia 19 de enero de 1995<\/strong>. 7 de la ma\u00f1ana. Nos tiramos al agua en el islote Rochelia, al SO de la Bah\u00eda Las Palmas. El mar en esta zona est\u00e1 relativamente plano por la protecci\u00f3n que hace el islote. El agua est\u00e1 extremadamente turbia y tiene aspecto lechoso debido al efecto del Glaciar Contell que desemboca en el mar a escasamente 100 metros de distancia. Vamos bajando, 5, 8, 10, 13 metros y el fondo aparece repentinamente a 16 metros de profundidad. El sustrato rocoso est\u00e1 oculto por los talos del alga Desmarestia menzienzi<\/em>, que forma un bosque extremadamente tupido. La altura de los talos del alga obliga a meterse de cabeza en este bosque y hurgar para encontrar el sustrato de piedras, donde est\u00e1 oscuro como en una noche cerrada. Jos\u00e9 Carlos comienza a efectuar las fotos seriadas del transecto para el an\u00e1lisis de im\u00e1genes ulterior que permitir\u00e1 determinar la estructura de la comunidad y la abundancia relativa de sus componentes animales y vegetales. Yo voy cogiendo en la bolsa de malla una muestra cualitativa de todo lo que veo, algas y animales. Constantemente Jos\u00e9 Carlos y yo nos vigilamos para no perdernos, pues la visibilidad es de escasamente 1,5 metros. A la mitad de la inmersi\u00f3n noto c\u00f3mo algo de agua me est\u00e1 mojando las camisetas interiores; no es una sensaci\u00f3n muy molesta, pero temo que la entrada de agua vaya a m\u00e1s. Adem\u00e1s, la m\u00e1scara AGA no la llevo correctamente colocada pues me oprime la barbilla; no se trata de un gran problema, pero voy algo inc\u00f3modo. Compruebo peri\u00f3dicamente las v\u00e1lvulas del traje seco; he recogido unas cuantas piedras del fondo con epibiontes y temo no poder elevarme por el peso (llevo adem\u00e1s 18 kg de plomos) al finalizar la inmersi\u00f3n. En algunos momentos de la inmersi\u00f3n me pregunto qu\u00e9 hago yo buceando en un sitio como \u00e9ste a 13.000 km de casa, con agua a 0\u00ba C, sin visibilidad y poniendo en riesgo mi vida por un pu\u00f1ado de invertebrados y una posible publicaci\u00f3n cient\u00edfica. Pienso que no estoy muy cuerdo.<\/h6>\n

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\"Bah\u00eda

Bah\u00eda Las Palmas con el islote Rochelia (lugar de la inmersi\u00f3n), el glaciar Contell y el BIO Hesp\u00e9rides fondeado. Fotograf\u00eda realizada desde un promontorio junto a la base Juan Carlos I. Foto M. Ballesteros.<\/p><\/div>\n

*24 de enero de 2003<\/strong>. La inmersi\u00f3n se hace en el grupo de islotes llamado Grupo In\u00fatil, algo al S y en el margen oeste del canal Lautaro o Argentino, donde existe una colonia de ping\u00fcinos pap\u00faa. La Zodiac lanza el ancla muy cerca de un t\u00e9mpano con un fondo a unos 6 metros. La primera impresi\u00f3n de bucear bajo un iceberg es impactante, hay unos 5 m de visibilidad y la imagen sumergida del t\u00e9mpano impresiona pues est\u00e1 apoyado en el fondo por s\u00f3lo un saliente c\u00f3nico y pienso que si se volteara en ese momento me aprisionar\u00eda contra el fondo. La comunidad del fondo es bastante pobre: piedras angulosas de diferentes tama\u00f1os con algas rodof\u00edceas y algunas del g\u00e9nero Himanthotalus<\/em> y millares de Nacella concinna<\/em> algunas de ellas con algas encima. Debajo de las piedras hay esponjas incrustantes, algunos poliplac\u00f3foros, gaster\u00f3podos blancos sobre las algas (Margarella refulgens<\/em>), an\u00e9monas de color rosado, algunas ascidias individuales (Cnemidocarpa verrucosa<\/em>), un par de is\u00f3podos (Glyptonotus antarticus<\/em>) en c\u00f3pula, un par de peces debajo de las piedras, como tambi\u00e9n numerosos gusanos nemertinos (Parborlasia corrugatus<\/em>), muchas estrellas de mar como Odontaster validus<\/em>, alguna Perknaster<\/em> y Lissasterias<\/em> y poca cosa m\u00e1s. Me encuentro s\u00f3lo buceando a 10 metros de profundidad. Juan Pedro, el buzo militar, se despidi\u00f3 hace ya bastantes minutos y Jos\u00e9 Antonio Moya est\u00e1 perdido filmando el t\u00e9mpano, ya llevo casi 45 minutos buceando y no tengo fr\u00edo. Volviendo hacia aguas someras me encuentro con Jos\u00e9 Antonio quien me dice que me filmar\u00e1 mientras yo voy dando una vuelta alrededor del t\u00e9mpano. A los 58 minutos, ambos nos adivinamos la intenci\u00f3n y decidimos esperar a que nuestros Aladin nos indiquen una hora de inmersi\u00f3n, que pasar\u00e1 a nuestros anales de buceo ant\u00e1rtico. Lo hemos conseguido y seguimos sin fr\u00edo\u2026 Antes de subir a la Zodiac \u201cdisfruto\u201d jugando y subi\u00e9ndome a un saliente del t\u00e9mpano donde se encuentra la zodiac mientras el comandante m\u00e9dico del Hesp\u00e9rides nos hace fotos al cabo Hucha y a m\u00ed\u2026<\/h6>\n

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\"Despu\u00e9s

Despu\u00e9s de la inmersi\u00f3n en los islotes Grupo In\u00fatil, el autor y el cabo Hucha.<\/p><\/div>\n

*El mi\u00e9rcoles 5 de febrero de 2003<\/strong> Jos\u00e9 Antonio Moya y yo buceamos en el Cabo Ingrid, al oeste de la isla Pedro I. El d\u00eda gris como siempre, mar algo movido, m\u00e1s bien mar de fondo y temperatura ambiental de 1,5\u00ba C, m\u00e1s o menos como el agua. Los preparativos de la inmersi\u00f3n son lentos, principalmente por la bajada de las Zodiac desde el Hesp\u00e9rides (al final dos, en una de ellas los buceadores y en otra Ana Ramos, el comandante m\u00e9dico y el brigada buceador de reserva). Jos\u00e9 Antonio y yo nos equipamos sin problemas, Ana nos ayuda con los guantes secos, pero Juan Pedro, el sargento buceador tiene algunos problemas en equiparse. Me pongo los guantes de Thinsulate debajo de los secos y me encuentro a gusto con ellos, aunque en la mu\u00f1eca derecha me aprietan demasiado, pero pienso que se me pasara esta sensaci\u00f3n. Hay unos 5 minutos de navegaci\u00f3n en Zodiac hasta llegar al acantilado del Cabo Ingrid, pasamos antes por la zona de \u201cbrass\u201d (placas de hielo dispersas que aparecen cuando el agua de mar se empieza a congelar). Se echa el ancla a unos 20 m del acantilado, donde suponemos que hay unos 10-15 m de profundidad. El agua se ve lechosa, como en campa\u00f1as anteriores. Jos\u00e9 Antonio y yo no tenemos problemas en acabarnos de equipar (plomos, aletas, m\u00e1scara, botellas), pero Juan Pedro, el sargento buceador va retrasado y le tienen que ayudar sus compa\u00f1eros, tiene problemas con la v\u00e1lvula de admisi\u00f3n del traje seco, luego con una junta t\u00f3rica de la botella, luego con la capucha de neopreno, le tienen que poner las aletas entre dos, parece bastante novato. Mientras tanto Jos\u00e9 Antonio no duda en tirarse al agua y decir que nos espera abajo. El sargento buceador y yo nos tiramos despu\u00e9s y como me imaginaba yo no me hundo con 16 kg, de modo que pido desde el agua que me pongan otra pastilla de plomos; Juan Pedro tiene problemas con el cintur\u00f3n de plomos, que casi se le cae, de modo que no espero m\u00e1s y me lanzo hacia abajo siguiendo el cabo del ancla. El agua est\u00e1 bastante movida, la visibilidad es casi nula pero sigo hasta abajo sin dudar, donde ya veo subir las burbujas de la botella de Jos\u00e9 Antonio. Llego al fondo y el mar est\u00e1 m\u00e1s movido todav\u00eda ya que estamos bajo la influencia del agua al chocar con la base del acantilado. Jos\u00e9 Antonio est\u00e1 filmando (\u00bfqu\u00e9 bichos en estas condiciones?) y yo me pongo a recolectar en la bolsa de malla algas Desmarestia<\/em> que no paran de moverse ondulantemente dificultando la visi\u00f3n, localizo masas de esponjas de la familia Axinellidae, que tambi\u00e9n recolecto, como tambi\u00e9n ejemplares de Nacella concinna<\/em>. Observo otras esponjas incrustantes pero veo dificultoso su recolecci\u00f3n y desisto de ello; el traje se est\u00e1 portando perfectamente e incluso no tengo fr\u00edo en las manos\u2026\u00a1no me lo puedo creer!, si no fuera por el estado del mar creo que podr\u00eda estar una hora buceando\u2026 Tengo la bolsa de muestreo casi llena y he perdido a Jos\u00e9 Antonio por lo que decido buscarlo dando una vuelta a la piedra donde esta el ancla, no quiero alejarme mucho puesto que estamos muy cerca del acantilado y bajo el efecto de las olas de fondo, no quiero morir aplastado por una ola contra el acantilado\u2026 Encuentro a Jos\u00e9 Antonio, que ha dejado la c\u00e1mara de v\u00eddeo y va cogiendo cosas y poni\u00e9ndolas dentro del cubo que hemos bajado; al cabo de unos minutos aparece por fin el cabo Juan Pedro, cuando casi la inmersi\u00f3n ha acabado y Jos\u00e9 Antonio y yo decidimos subir. Yo he estado 15 minutos en el agua y Jose Antonio 22. Subo el \u00faltimo a la Zodiac y me permito el \u201clujo\u201d de estar flotando unos minutos en el agua disfrutando del agreste paisaje de hielo y acantilados\u2026<\/h6>\n

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\"Inicio

Inicio de la inmersi\u00f3n en la isla del Pedro I, el autor en el agua.<\/p><\/div>\n

\"La

Base chilena Escudero (centro abajo) en Bah\u00eda Fildes, isla del Rey Jorge (Shetland del Sur). Foto M. Ballesteros.<\/p><\/div>\n

*S\u00e1bado 7 de enero 2006<\/strong>, Caleta Balleneros, Isla Decepci\u00f3n. 30 minutos, 6 metros profundidad m\u00e1xima. Buceamos Jos\u00e9 Antonio Moya, Javier Cristobo y yo. La inmersi\u00f3n fue algo desastrosa por mi parte ya que, debido al deficiente equilibrado con plomos, a la escasa profundidad y visibilidad (m\u00e1s o menos medio metro) los pies ten\u00edan tendencia a subir por encima del centro de gravedad y el esfuerzo en mantenerlos debajo me produjo cansancio en los m\u00fasculos posteriores de las piernas. No obstante, comprob\u00e9 como el traje de neopreno Squalus de 8 mm hecho a mi medida y la \u201crata\u201d t\u00e9rmica interna personal funcionan a las mil maravillas: no pas\u00e9 fr\u00edo ni en el cuerpo ni en las manos, en la cara con la m\u00e1scara convencional de buceo el fr\u00edo era soportable, lo que se impone es lastrarse los tobillos con un kg de plomo para evitar este problema. El fondo, de arena fina volc\u00e1nica, fango y millares de erizos de mar (Sterechinus neumayeri<\/em>), ofiuras (Ophionotus victoriae<\/em>), restos de huesos de ballena y a partir de 4-5 metros muchas estrellas de mar (Odontaster validus<\/em>), frecuentemente en grupos. A menos profundidad, restos de algas con Nacella concinna<\/em>.<\/h6>\n

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\"La

La estrella Odontaster validus<\/em>, una especie frecuente de observar en todas las inmersiones. Foto M. Ballesteros<\/p><\/div>\n

*S\u00e1bado 4 Febrero de 2006<\/strong>, Bah\u00eda Fildes de la isla del Rey Jorge, zona N del islote Becerra, 23 m profundidad, 51 minutos. Buceo con Javier Cristobo. D\u00eda soleado y con ligero viento, mar casi plana. Bajamos por la cuerda del ancla de la Zodiac, que est\u00e1 fondeada a unos 9 m de profundidad; la visibilidad es de unos 3-4 metros, relativamente buena dadas las circunstancias de la estaci\u00f3n del a\u00f1o en que nos encontramos. En los primeros 5-6 metros de agua, las rocas tienen muy poca cobertura algal, principalmente de algas calc\u00e1reas duras incrustantes con lapas ant\u00e1rtica (Nacella concinna<\/em>) y abundantes erizos de mar (Sterechinus neumayeri<\/em>) cubiertos de restos de algas, probablemente del g\u00e9nero Desmarestia<\/em>. Tambi\u00e9n algunas estrellas amarillas peque\u00f1as. M\u00e1s abajo (7-8 m), el fondo comienza a inclinarse y a tomar profundidad y aparecen los talos inmensos del alga laminarial Himantothalus grandifolius<\/em> que descansando sobre la roca y siguiendo la l\u00ednea de m\u00e1xima pendiente, cubrian casi totalmente el sustrato rocoso. A 13-15 metros el fondo casi cae verticalmente hasta \u201323 m, donde ya comienza a verse el fondo fangoso sin algas. En superficie he cometido la equivocaci\u00f3n de sacarme todo el aire del traje seco y al ir bajando, el neopreno se me ha ido aplacando al mono t\u00e9rmico interior, al igual que los guantes, de modo que me siento muy oprimido en la m\u00e1xima profundidad, una sensaci\u00f3n de opresi\u00f3n casi inaguantable. Al llegar a 23 m de profundidad Cristobo y yo nos hacemos la se\u00f1as de parar y comenzar a subir haciendo fotos. Apartando los talos de Himantothalus<\/em> se observan ascidias individuales (Cnemidiocarpa verrucosa<\/em>), numerosas estrellas amarillas (\u00bfLissasterias<\/em>?), las dos especies de estrellas Odontaster validus<\/em> y O. meridionalis<\/em>, un par de ejemplares de una estrella grande de brazos gruesos, las numeros\u00edsimas lapas Nacella concinna<\/em> de siempre, como tambi\u00e9n del caracol blanco Margarella refulgens<\/em>, un par de nudibranquios blancos (Doris kerguelenensis<\/em>) y un peque\u00f1o nudibranquio dendronot\u00e1ceo de tub\u00e9rculos blanquecinos (Cumon granulosa<\/em>), tambi\u00e9n la esponja de \u00f3sculos salientes amarillos (Sphaerotylus antarcticus<\/em>), numerosos erizos (Sterechinus neumayeri<\/em>) con su caparaz\u00f3n y p\u00faas cubiertos de sedimento. Debajo de piedras, esponjas incrustantes, tunicados individuales y coloniales, poliquetos y briozoos. Al ir subiendo, la sensaci\u00f3n de opresi\u00f3n del traje y guantes va disminuyendo, pero hoy estoy teniendo bastante fr\u00edo, supongo debido a la ausencia de capa con aire entre traje y mono t\u00e9rmico, hay que aprender de los errores.<\/h6>\n

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\"Islote

Islote Becerra (o Albatros), lugar principal de las inmersiones de la campa\u00f1a del 2006, situado a escasa distancia de la playa de Bah\u00eda Fildes. Foto M. Ballesteros<\/p><\/div>\n

*11 de febrero de 2006<\/strong>. Bah\u00eda Fildes de la isla del Rey Jorge, Isla Albatros, lugar habitual, 50 minutos de inmersi\u00f3n aproximadamente, profundidad m\u00e1xima 20 metros. Climatolog\u00eda adversa por viento racheado y cayendo aguanieve. Tenemos problemas para fondear por culpa del viento y la corriente, que nos echa hacia las rocas. Buceamos Jos\u00e9 Antonio Moya, Javier Cristobo y yo. Al tirarme al agua compruebo c\u00f3mo el Aladin no da se\u00f1ales de vida, pero no es grave porque ya conocemos el fondo y no vamos a estar mucho tiempo a la m\u00e1xima profundidad. Antes Jos\u00e9 Antonio ya se ha tirado y se ha ido al fondo a filmar. Notamos que el agua ha vuelto a enturbiarse y est\u00e1 como en los d\u00edas anteriores, visibilidad de 2-3 m. Al bajar, Cristobo y yo volvemos a encontrar al crinoideo (Promachocrinus kerguelenensis<\/em>) de hace dos d\u00edas, le volvemos a hacer fotos y lo levantamos para obligarlo a nadar y hacerle fotos de nuevo nadando moviendo sus brazos. Tambi\u00e9n fotograf\u00edo un ejemplar de buena talla del gaster\u00f3podo Marseniopsis mollis<\/em> de color amarillo. En el fondo se ven muchos erizos, an\u00e9monas de gran talla (Utricinopsis antarctica<\/em>) se ven sifones del bivalvo Laternula elliptica<\/em> que vive enterrado en el sedimento, ofiuras tambi\u00e9n en el sedimento fangoso (Ophionotus victoriae<\/em>), estrellas de mar, una colonia de antozoo pennatul\u00e1ceo de tipo Virgularia<\/em>, nemertinos grandes (Parborlasia corrugatus<\/em>). Subiendo ya por las rocas, observo una peque\u00f1a colonia de salpas (Salpa thompsoni<\/em>) que fotograf\u00edo tambi\u00e9n, comienzo a levantar piedras y fotograf\u00edo la fauna infralapid\u00edcola, compuesta principalmente de braqui\u00f3podos, tunicados coloniales, briozoos, esponjas e is\u00f3podos. A media inmersi\u00f3n noto c\u00f3mo tengo frialdad en las rodillas, como si me hubiera entrado agua, al poco tiempo comienzo a sentir agua por diversas partes del cuerpo y a notar algo de fr\u00edo, las manos est\u00e1n como siempre, con fr\u00edo pero soportable en la punta de los dedos. El fr\u00edo no va a m\u00e1s, supongo debido al efecto de aislamiento de mi traje interior, pero me siento inc\u00f3modo por ello, es una sensaci\u00f3n nueva para m\u00ed. A pesar de todo sigo haciendo fotos de erizos, algas, invertebrados infralapid\u00edcolas, an\u00e9monas… Cuando Cristobo me se\u00f1ala que acab\u00f3 el carrete de su c\u00e1mara r\u00e9flex anal\u00f3gica le indico para subir a superficie. He hecho casi 70 fotograf\u00edas…<\/h6>\n

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\"La

La an\u00e9mona Utricinopsis antarctica<\/em>, de gran talla y frecuente entre 10-20 m en los fondos del islote Becerra. Foto M. Ballesteros<\/p><\/div>\n

Conclusiones<\/h4>\n

Bucear en aguas heladas es perfectamente factible si se utiliza el material de buceo adecuado. No hay que olvidar nunca que el agua est\u00e1 cerca del punto de congelaci\u00f3n y que cualquier entrada de agua en el traje puede ser fatal si no se consigue salir del agua en pocos minutos. El equipo de apoyo en la superficie es vital para facilitar la inmersi\u00f3n y solventar cualquier incidencia que ocurra. Nunca olvidar\u00e9 mis inmersiones en la Ant\u00e1rtida como mis experiencias de buceo cient\u00edfico m\u00e1s extremas y espectaculares.<\/p>\n

Agradecimientos<\/h4>\n

Jos\u00e9 Antonio Moya y Javier Cristobo han sido mis principales compa\u00f1eros de buceo en las campa\u00f1as BENTART, de ellos aprend\u00ed mucho y estoy especialmente agradecido por el compa\u00f1erismo que se cre\u00f3 entre nosotros y que a d\u00eda de hoy contin\u00faa a pesar del tiempo que ha pasado y de la distancia f\u00edsica que nos separa. Tambi\u00e9n estoy muy agradecido a los estamentos militares del Hesp\u00e9rides, tanto los del propio buque como los de apoyo en las Zodiac que facilitaron las labores de buceo. Un recuerdo especial a los cient\u00edficos que hicieron la mini \u201cmili\u201d de buceo en el Centro de Buceo de la Armada en Cartagena y a todos los cient\u00edficos de las campa\u00f1as BENTART. El jefe y los integrantes de la base ant\u00e1rtica chilena Escudero nos trataron de manera exquisita en la campa\u00f1a del 2006, nos facilitaron las labores de buceo y nos proporcionaron el espacio para el laboratorio que nuestro equipo improvis\u00f3 en su base. Finalmente a la Dra. Ana Ramos, \u201calma\u201d y jefa de las campa\u00f1as BENTART, sin ella \u00e9stas expediciones no hubieran existido.<\/p>\n

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\"Algunos<\/p>\n

Algunos invertebrados fotografiados durante las inmersiones del 2006. De izquierda a derecha y de arriba abajo: estrellas del g\u00e9nero Lissasterias<\/em>, el nudibranquio Doris kerguelenensis<\/em>, el erizo de mar Sterechinus neumayeri<\/em>, el crinoideo Promachocrinus kerguelenensis<\/em> en plena fase de nataci\u00f3n, la lapa ant\u00e1rtica Nacella concinna<\/em>, la ascidia individual Cnemidiocarpa verrucosa<\/em>, picnog\u00f3nido sobre el alga Himantothalus<\/em>, el nemertino gigante Parborlasia corrugatus<\/em>. Fotos M. Ballesteros.<\/h6>\n

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Bibliograf\u00eda<\/h4>\n

Las referencias que siguen a continuaci\u00f3n, algunas citadas en el texto, son s\u00f3lo una peque\u00f1a muestra de la bibliograf\u00eda escrita sobre el buceo ant\u00e1rtico, su fauna y flora, viajes o las caracter\u00edsticas ambientales de la Ant\u00e1rtida.<\/p>\n