{"id":10252,"date":"2026-10-05T18:16:46","date_gmt":"2026-10-05T16:16:46","guid":{"rendered":"https:\/\/vidamarina.info\/?p=10252"},"modified":"2026-10-05T20:15:29","modified_gmt":"2026-10-05T18:15:29","slug":"biodiversidad-marina-antartica-una-vision-global","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/vidamarina.info\/?p=10252","title":{"rendered":"Biodiversidad Marina Ant\u00e1rtica. Una Visi\u00f3n Global"},"content":{"rendered":"

Manuel Ballesteros
\n<\/strong>Profesor Em\u00e9rito, Universitat de Barcelona
\n<\/strong>mballesteros@ub.edu<\/a><\/strong><\/p>\n

La Ant\u00e1rtida y su biodiversidad marina<\/strong><\/h4>\n

El conocimiento de los organismos que viven en las fr\u00edas aguas que rodean a la Ant\u00e1rtida puede decirse que comienza con el viaje de Cook (1772-1775), quien aporta datos por vez primera de las aves marinas de la isla de Georgia del Sur. Posteriormente numerosas expediciones cient\u00edficas pioneras recolectan y van descubriendo las caracter\u00edsticas de la fauna y flora ant\u00e1rticas como la expedici\u00f3n brit\u00e1nica de los nav\u00edos Erebus<\/em> y Terror<\/em> entre 1839-1843; la expedici\u00f3n brit\u00e1nica del Challenger<\/em> entre 1872-1876; la expedici\u00f3n belga del nav\u00edo Belgica<\/em>, entre 1897-1899; la expedici\u00f3n alemana del nav\u00edo\u00a0 Gauss<\/em> entre \u00a01901-1903; la expedici\u00f3n brit\u00e1nica del nav\u00edo Discovery<\/em> entre 1901-1904; la expedici\u00f3n escocesa del nav\u00edo Scotia<\/em> entre 1902-1904; la expedici\u00f3n francesa a bordo del nav\u00edo Pourquoi-Pas?<\/em>, entre 1908-1910; la segunda expedici\u00f3n del nav\u00edo Discovery<\/em> entre 1925-1927; entre otras.<\/p>\n

\"La

La costa de la Ant\u00e1rtida vista desde un buque de investigaci\u00f3n oceanogr\u00e1fica<\/p><\/div>\n

A mediados del siglo XX y gracias al impulso del Tratado Ant\u00e1rtico (1959), se empezaron a establecer bases de investigaci\u00f3n cient\u00edfica en diferentes zonas de la Ant\u00e1rtida. En la actualidad existen alrededor de 80 bases en el continente ant\u00e1rtico o en las islas que lo rodean, pertenecientes a unos 30 pa\u00edses,\u00a0 y que pueden ser permanentes o bien estacionales durante el verano austral. Espa\u00f1a tiene dos bases temporales en el archipi\u00e9lago de las Shetland del Sur, una en la isla Livingston, la BAE Juan Carlos I<\/em> que est\u00e1 gestionada por el CSIC y otra en la isla Decepci\u00f3n, la BAE Gabriel de Castilla<\/em>, gestionada por el Ej\u00e9rcito de Tierra espa\u00f1ol. Gracias a las investigaciones realizadas desde estas bases y de las campa\u00f1as oceanogr\u00e1ficas de buques de investigaci\u00f3n ant\u00e1rtica de diferentes pa\u00edses (RV Polarstern<\/em> alem\u00e1n; el RV\u00a0 Nathaniel B. Palmer<\/em> estadounidense; el RSS Sir David Attenborough<\/em> brit\u00e1nico; el BIO Hesp\u00e9rides<\/em> y el BO Sarmiento de Gamboa<\/em> espa\u00f1oles; entre otros), el conocimiento de la fauna y flora marina que habitan las zonas ant\u00e1rticas y subant\u00e1rticas se ha incrementado enormemente, as\u00ed como las caracter\u00edsticas biol\u00f3gicas y f\u00edsico-qu\u00edmicas de sus aguas. En las \u00faltimas d\u00e9cadas, que pueden denominarse la era de la biodiversidad ant\u00e1rtica, se ha avanzado extraordinariamente en el conocimiento de las especies de la mayor\u00eda de los grupos bot\u00e1nicos y zool\u00f3gicos gracias al trabajo de numerosos especialistas de variados pa\u00edses.<\/p>\n

Existen numerosas publicaciones que tratan sobre los organismos marinos ant\u00e1rticos, aqu\u00ed solo rese\u00f1aremos las m\u00e1s recientes y que consideramos m\u00e1s relevantes y en cada una de las secciones taxon\u00f3micas que siguen se ampliar\u00e1n convenientemente. Diferentes autores han tratado la biodiversidad marina ant\u00e1rtica desde un prisma generalizado (Dell, 1972; Arntz et al., 1997; Clarke & Johnston, 2003; De Broyer & Danis, 2010; Griffiths, 2010; entre otros). El bi\u00f3logo alem\u00e1n Martin Rauschert fue uno de los primeros cient\u00edficos en\u00a0 bucear en las aguas heladas de la Ant\u00e1rtida a principios de los a\u00f1os 80 del siglo pasado, incluso durante el invierno austral. De sus experiencias han surgido un par de libros (Rauschert, 2008, 2013), ambos en alem\u00e1n y que no se han traducido al ingl\u00e9s, por lo que son poco conocidos para la comunidad cient\u00edfica y el p\u00fablico en general no alem\u00e1n. Rauschert es adem\u00e1s un conocido especialista en crust\u00e1ceos anf\u00edpodos y junto con otro renombrado cient\u00edfico alem\u00e1n Wolf Arntz han publicado una interesante gu\u00eda ilustrada del macrozoobentos ant\u00e1rtico (Rauschert & Arntz, 2015), donde se pueden identificar las principales especies animales de los fondos marinos ant\u00e1rticos. Cabe destacar tambi\u00e9n la ingente obra de Knox (2007) sobre las caracter\u00edsticas biol\u00f3gicas y oceanogr\u00e1ficas del Mar Austral (Southern Ocean). Schories & Kohlberg (2016) han publicado una obra con fotograf\u00edas en color de la fauna y flora marinas de la isla del Rey Jorge (Shetland del Sur), basadas en expediciones de buceo con escafandra aut\u00f3noma. Una visita obligada en internet para quien se interese en biodiversidad marina ant\u00e1rtica es la p\u00e1gina web The Register of Antarctic Species (RAS)<\/em> que hasta la fecha (agosto de 2026) indica el registro de 9.450 especies aceptadas de todos los organismos marinos ant\u00e1rticos, desde bacterias, protozoos, algas micro y macrosc\u00f3picas pasando por todos los grupos de invertebrados marinos hasta los vertebrados (peces, aves y mam\u00edferos).<\/p>\n

\"FiguraFigura 1. Mapa de la Ant\u00e1rtida con las principales \u00e1reas marinas. 1: Mar de Weddell; 2: Pen\u00ednsula Ant\u00e1rtica; 3: archipi\u00e9lago de las Shetland del Sur; 4: Mar de Bellingshausen; 5: Mar de Amundsen; 6: Mar de Ross; 7: Ant\u00e1rtida del Este; 8: Ant\u00e1rtida Norte.<\/h6>\n

Los grupos de invertebrados que viven en las aguas ant\u00e1rticas tienen unas caracter\u00edsticas bio y fisiol\u00f3gicas muy particulares que les permiten su adaptaci\u00f3n a las heladas aguas. Entre estas caracter\u00edsticas,\u00a0 que no son generalizadas en todos los grupos de invertebrados, pueden citarse por ejemplo su lento crecimiento y su ritmo estacional muy marcado, son estenotermos, muchas especies son filtradoras o necr\u00f3fagas, numerosas especies tienen un lento y largo desarrollo embrionario, m\u00e1s de 1.000 especies de esponjas, ofiuras, estrellas, crinoideos y \u00a0moluscos bivalvos incuban los huevos y los juveniles (Figura 2) o son viv\u00edparas y existe adem\u00e1s un alto endemismo en las especies ant\u00e1rticas. Algunas de estas caracter\u00edsticas provocan que en ciertos grupos de invertebrados se observen fen\u00f3menos de gigantismo, comparadas con especies similares de latitudes menores, aparte de tener una gran longevidad los adultos. Respecto a los vertebrados marinos ant\u00e1rticos, las principales adaptaciones fisiol\u00f3gicas a las aguas heladas van desde la producci\u00f3n de mol\u00e9culas anticongelantes y la inexistencia de pigmentos respiratorios en la sangre y en los m\u00fasculos debido a las aguas muy oxigenadas en muchos peces, a las plumas muy densas e impermeables de los ping\u00fcinos y a una capa subcut\u00e1nea muy gruesa de grasa que retiene el calor corporal y a una concentraci\u00f3n alta de mioglobina muscular que permite almacenar ox\u00edgeno en las inmersiones profundas de los mam\u00edferos marinos.<\/p>\n

A continuaci\u00f3n, en las diferentes secciones que siguen se tratan cada uno de los grupos de organismos a nivel de taxon\u00f3mico o de grupo ecol\u00f3gico y se dan unas breves indicaciones sobre sus caracter\u00edsticas, adaptaciones y biodiversidad, acompa\u00f1ados de fotograf\u00edas ilustrativas, muchas de ellas del propio autor del art\u00edculo.<\/p>\n

\"FiguraFigura 2. Estrella de mar ant\u00e1rtica que incuba entre sus brazos a numerosos juveniles.
\nFoto M Ballesteros.<\/h6>\n

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Fitoplancton<\/strong><\/h4>\n

Las algas microsc\u00f3picas que viven suspendidas en las masas de agua marinas son las que soportan la vida en el mar juntamente con las algas macrosc\u00f3picas de fondos litorales: son los productores primarios de materia org\u00e1nica mediante el proceso fotosint\u00e9tico, materia org\u00e1nica que luego se transmite a los siguientes niveles tr\u00f3ficos marinos. Pero no es solo esta su importancia en ls cadenas alimentarias en el mar, ya que contribuyen de manera muy importante al \u201csecuestro\u201d del CO2<\/sub> atmosf\u00e9rico que se difunde en el agua marina y tambi\u00e9n al aporte de carbono org\u00e1nico a las comunidades bent\u00f3nicas marinas cuando mueren sus c\u00e9lulas (Figura 4). El conocimiento del fitoplancton marino ant\u00e1rtico tiene una larga historia ya que Hooker (1847), gracias a muestras recolectadas durante la famosa expedici\u00f3n cient\u00edfica de los nav\u00edos brit\u00e1nicos Erebu<\/em>s y Terror<\/em>, realiz\u00f3 un estudio sobre la abundancia de diatomeas planct\u00f3nicas. Posteriormente Hart (1934, 1942) ampli\u00f3 estos estudios y analiz\u00f3 la periodicidad de la abundancia de fitoplancton en aguas ant\u00e1rticas. Estrada (1992) reporta el registro de unas 100 especies de diatomeas, 60 de dinoflagelados y algunas especies m\u00e1s de otros grupos de algas microsc\u00f3picas del plancton. Knox (2007) realiza un resumen muy documentado sobre las caracter\u00edsticas del fitoplancton del Mar Austral (Southern Ocean) y los factores que afectan a su abundancia y distribuci\u00f3n.<\/p>\n

Los principales componentes del plancton ant\u00e1rtico son las diatomeas, con especies de los g\u00e9neros Chaetoceros, Corethron, Rhizosolenia, Nitzschia<\/em> y Thalassiosira<\/em> (Heywood & Whitaker, 1984). Tambi\u00e9n son componentes del fitoplancton ant\u00e1rtico especies de dinoflagelados, de algas criptof\u00edceas, de prasinof\u00edceas y de haptof\u00edceas, destacando en este \u00faltimo grupo especies del g\u00e9nero Phaeocystis<\/em> que puede formar \u201cmanchas\u201d con una gran abundancia de individuos tanto en aguas abiertas como en el hielo. En general se ha comprobado que la abundancia de fitoplancton es mayor en las zonas ner\u00edticas situadas sobre la plataforma continental que en aguas abiertas de las zonas pel\u00e1gicas. A nivel estacional, la mayor abundancia de fitoplancton ocurre durante la primavera y el verano austral que es cuando hay mayor cantidad de luz radiante. Estudios satelitales recientes (Alvain & d\u00b4Ovidio, 2014) utilizando la metodolog\u00eda PHYSAT y analizando la abundancia de clorofilas en el mar han logrado averiguar que los blooms estacionales de Phaeocystis<\/em> y de diatomeas planct\u00f3nicas se mueven hacia latitudes mayores entre noviembre y enero (primavera-verano austral). Esta temporalidad coincide con las mayores abundancias de krill ant\u00e1rtico y con la presencia de ballenas barbadas para alimentarse en aguas ant\u00e1rticas.<\/p>\n

\"Figura<\/p>\n

Figura 3. Organismos relevantes del fitoplancton ant\u00e1rtico. A: colonia de la microalga hapt\u00f3fita Phaeocystis antarctica<\/em>; B: la diatomea filamentosa del g\u00e9nero Entomoneis<\/em>; C: ciliados tint\u00ednidos, diatomeas y foramin\u00edferos. Fotos extra\u00eddas de https:\/\/www.antarctica.gov.au\/magazine\/issue-4-spring-2002\/feature2\/who-does-all-the-work-in-the-southern-ocean\/<\/a>.<\/h6>\n

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Figura 4. Importancia del fitoplancton y otros microorganismos en la producci\u00f3n de materia org\u00e1nica y el flujo de carbono en las cadenas alimentarias marinas. Imagen modificada tomada de https:\/\/www.vistaalmar.es\/medio-ambiente\/cambio-climatico\/12970-misterioso-cambio-vida-fitoplancton-antartico.html<\/a>.<\/h6>\n

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Macroalgas<\/strong><\/h4>\n

El conocimiento de las macroalgas ant\u00e1rticas comienza pronto, a principios del s.XIX con las primeras expediciones cient\u00edficas a diferentes zonas del Mar Austral (Southern Ocean) (Godley, 1965). Casi un siglo despu\u00e9s se conocen numerosos datos sobre la biodiversidad de las macroalgas ant\u00e1rticas, sus estrategias vitales para sobrevivir en aguas tan fr\u00edas, su ecofisiolog\u00eda y ecolog\u00eda y sus defensas qu\u00edmicas para evitar el asentamiento de diatomeas en sus talos como epibiontes y su depredaci\u00f3n por herb\u00edvoros y la biolog\u00eda de las principales especies (Wiencke and Clayton, 2002; Wiencke et al., 2007; Amsler et al., 2008). Se conocen unes 124 especies de macroalgas ant\u00e1rticas (Wiencke et al., 2014), destacando extraordinariamente varias especies de algas pardas que son comunes en fondos infralitorales a partir de 2-3 metros de profundidad, donde ya no se congela el agua marina en el invierno austral. Entre estas especies se pueden citar, por ejemplo, a las algas desmarestiales Desmarestia menziesii<\/em>, D. anceps<\/em> e Himantothallus grandifolius<\/em>, de gran talla y que dominan en\u00a0 biomasa y porcentaje de recubrimiento de los fondos marinos rocosos desde unos 3 m\u00a0 hasta 20-30 m de profundidad. H. grandifolius<\/em> es realmente espectacular con sus frondes de hasta 8 m de longitud y un metro de ancho que se recuestan sobre los fondos marinos hasta cubrir casi el 100% de su superficie. En zonas intermareales rocosas carentes de hielo en el verano austral pueden verse recubiertas al 100%\u00a0 por el alga parda Adenocysteis utricularis<\/em>, que alberga una abundante y rica fauna de invertebrados algales (micromolusos, poliquetos, anf\u00edpodos) que encuentran all\u00ed refugio o alimento (Aghmich et al., 2015).\u00a0\u00a0 Numerosas manchas de algas rojas incrustantes son frecuentes en las charcas de marea del intermareal as\u00ed como bajo\u00a0 piedras en el infralitoral.<\/p>\n

\"Figura<\/p>\n

Figura 5. Selecci\u00f3n de macroalgas ant\u00e1rticas.\u00a0 A y B: Himantothallus grandifolius<\/em>, en B en su medio ambiente a unos 10 m de profundidad en la isla del Rey Jorge; C: ejemplar de Desmarestia<\/em> sp.; D: intermareal de la isla del Rey Jorge en marea baja \u00a0dominado por Adenocystis utricularis<\/em>; E: algas rojas incrustantes con la lapa ant\u00e1rtica Nacella concinna<\/em> en charca de marea en la isla del Rey Jorge. Fotos M. Ballesteros.<\/h6>\n

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Las esponjas<\/strong><\/h4>\n

Se conocen alrededor de unas 400 especies de esponjas en aguas que rodean a la Ant\u00e1rtida\u00a0\u00a0 (Janussen & Downey, 2014) y debido a que muchas de las especies viven\u00a0 en substratos blandos y a su gran abundancia localmente en los fondos marinos, se les ha llamado con raz\u00f3n como bioconstructores marinos porque gracias a sus mecanismos de sustentaci\u00f3n al substrato, por ejemplo esp\u00edculas basales muy largas en el caso de las Hexactin\u00e9lidas, son capaces de crear en esos substratos inestables unos h\u00e1bitats adecuados para el apoyo y sustento de numerosas especies que viven como epibiontes. La biomasa de las esponjas en los fondos ant\u00e1rticos puede llegar a suponer hasta el 75% de todos los organismos bent\u00f3nicos. Muchas esponjas ant\u00e1rticas son eur\u00edbatas y tienen una amplia distribuci\u00f3n circumpolar. En substratos rocosos sublitorales, las esponjas pueden recubrir amplias zonas de la roca, como por ejemplo Dendrilla antarctica,<\/em> compitiendo con otras esponjas e invertebrados s\u00e9siles como los tunicados coloniales (Figura 2). Un sumario de la ecolog\u00eda de las esponjas ant\u00e1rticas ha sido proporcionado por McClintock et al. (2005).<\/strong><\/p>\n

\"Figura<\/p>\n

Figura 6. Selecci\u00f3n de esponjas ant\u00e1rticas. A: captura de variedad de esponjas hexactin\u00e9lidas en aguas del Mar de Weddell; B: Dendrilla antarctica<\/em> en fondos sublitorales de la isla de Rey Jorge (Shetland del Sur); C: Sphaerotylus antarcticus<\/em> en fondos sublitorales de la isla de Rey Jorge (Shetland del Sur); y D: Isodictya erinacea<\/em> del Mar de Bellingshausen. Fotos M. Ballesteros.<\/h6>\n

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Los cnidarios bent\u00f3nicos<\/strong><\/h4>\n

El Register of Antarctic Species (RAS)<\/em> indica la presencia de 460 especies de cnidarios ant\u00e1rticos. Especies de hidrozoos y de los diferentes grupos de antozoos son comunes en los fondos de las aguas que rodean a la Ant\u00e1rtida. Se conocen unas 179 especies de hidrozoos ant\u00e1rticos, que se caracterizan por su alto grado de endemismo, que puede llegar hasta el 80-90% a nivel de especies, con la mitad de ellas teniendo una distribuci\u00f3n circumant\u00e1rtica (Pe\u00f1a-Cantero, 2014). El especialista espa\u00f1ol de la Universitat de Valencia \u00c1lvaro L. Pe\u00f1a-Cantero se ha convertido en la m\u00e1xima autoridad mundial en el estudio de los hidrozoos ant\u00e1rticos, publicando numerosos art\u00edculos sobre la biodiversidad de este grupo en zonas como el Mar de Weddell, el Mar de Bellingshausen, el Mar de Ross y diferentes \u00e1reas insulares ant\u00e1rticas y subant\u00e1rticas (Pe\u00f1a-Cantero, 2006, 2010, 2012, entre otros). Hay registradas 33 especies de hidrocorales de la familia Stylasteridae en aguas ant\u00e1rticas \u00a0y subant\u00e1rticas (Bax & Cairns, 2014). Respecto a los antozoos, varias especies de gorgon\u00e1ceos son frecuentes en profundidades sublitorales inferiores en fondos fangosos junto a especies de esponjas, llegando a caracterizar dichos fondos. Entre los hexacorales se conocen 5 especies de actiniarios, 9 de antipatarios, 1 ceriantario, 5 de coralimorfarios, 42 especies de corales escleractinios y 1 zoantideo (Rodr\u00edguez & Fautin, 2014). Dentro de los octocorales, hay unas 30 especies conocidas en aguas ant\u00e1rticas, los gorgon\u00e1ceos son los que est\u00e1n mejor representados en biodiversidad y biomasa.<\/p>\n

\"Figura<\/p>\n

Figura 7. Selecci\u00f3n de cnidarios ant\u00e1rticos. A: el hidrozoo Oswaldella shetlandica<\/em>; B: el actiniario Hormosoma scotii<\/em>;\u00a0 C: el octocoral Alcyonium antarcticum<\/em>; D: el coral escleractinio Flabellum cf. thouarsii<\/em>; E:\u00a0 el gorgon\u00e1ceo Primnoisis antarctica<\/em>. <\/em>Fotos M. Ballesteros.<\/h6>\n

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Los an\u00e9lidos<\/strong><\/h4>\n

Se conocen alrededor de 600 especies de an\u00e9lidos poliquetos (Errantia m\u00e1s Sedentaria) viviendo en las aguas ant\u00e1rticas (Sch\u00fcller & Ebbe, 2014), desde el intermareal hasta las grandes profundidades. Tambi\u00e9n se conocen 4 especies de poliquetos pel\u00e1gicos del g\u00e9nero Tomopteris<\/em>. Est\u00e1n muy bien estudiadas las especies de poliquetos del Mar de Weddell y del Mar de Ross (Hartmann, 1978; Cantone, 1994; Gambi et al., 1997; Knox & Cameron, 1998), quiz\u00e1s porque son las dos zonas de la Ant\u00e1rtida donde se han realizado m\u00e1s expediciones cient\u00edficas y donde hay bases cercanas establecidas permanentemente; pero tambi\u00e9n hay datos de las poblaciones de poliquetos de \u00e1reas m\u00e1s alejadas como el Mar de Bellingshausen (Parapar et al., 2001). Dentro de las especies de an\u00e9lidos ant\u00e1rticos hay que se\u00f1alar tambi\u00e9n la presencia de 13 especies de equi\u00faridos que se incluyen actualmente en el filo Annelida y que hasta hace poco eran considerados un filo aparte. Tambi\u00e9n se conocen unas 12 especies de sipunc\u00falidos (Saiz-Salinas, 2014) y unas 21 especies de hirud\u00edneos (Utevsky, 2005).<\/p>\n

\"Figura<\/p>\n

Figura\u00a0 8. Selecci\u00f3n de an\u00e9lidos ant\u00e1rticos. A: Aglaophamus trissophyllus<\/em>; B: Polyeunoa laevis <\/em>epibionte sobre una gorgonia; C: Flabelligera mundata<\/em>; D: tubos de Pista spinifera<\/em>; E: hirud\u00edneo no identificado, posiblemente del g\u00e9nero Moorebdellina<\/em>; F: el sipunc\u00falido Golfingia anderssoni<\/em>. Fotos M. Ballesteros.<\/h6>\n

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Los briozoos<\/strong><\/h4>\n

Los briozoos o ectoproctos son un filo de invertebrados acu\u00e1ticos con la gran mayoria de las especies viviendo en el mar. Son todos coloniales y sus colonias pueden ser de diversos tipos (incrustantes, ramificadas, foli\u00e1ceas) y texturas (blandas, calcificadas y duras o intermedias entre ambas) seg\u00fan las especies. En el mar son considerados como especies pioneras a la hora de colonizar superficies que posteriormente pueden ser ocupadas por esponjas, algas u otros organismos. Se conocen unas 400 especies de briozoos\u00a0 en aguas ant\u00e1rticas al sur del Frente Polar (Barnes & Downey, 2014). La gran mayor\u00eda de las especies ant\u00e1rticas pertenecen a la subclase de los Gymnolaemata y al orden Cheilostomata. Entre 0 y 100 metros de profundidad se ha comprobado que muchas especies pueden ser consideradas como bioconstructoras (especialmente de las familias Flustridae y Cellaridae) y crear h\u00e1bitats estructuralmente heterog\u00e9neos (Wood et al., 2012) capaces de provocar un aumento de la biodiversidad en fondos inicialmente pobres en especies. Barnes (1994) encontr\u00f3 30 especies de invertebrados epibiontes viviendo en solo dos especies de briozoos. La cara inferior de las piedras sueltas en fondos ant\u00e1rticos, desde el intermareal hasta profundidades mayores, suele estar colonizada principalmente por diferentes especies de briozoos.<\/p>\n

\"Figura<\/p>\n

Figura 9. Selecci\u00f3n de briozoos ant\u00e1rticos. A: Carbasea ovoidea<\/em>; B: Mellicerita flabelligera<\/em>; C: Cellaria diversa<\/em>; D: Inversiula nutrix<\/em> en la cara inferior de una piedra del intermareal de la Isla del Rey Jorge; E:\u00a0 Orthoporidra compacta<\/em>; F: cara inferior de una piedra del sublitoral de la isla del Rey Jorge, donde predominan los briozoos incrustantes.\u00a0 Fotos M. Ballesteros.<\/h6>\n

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Los moluscos<\/strong><\/h4>\n

Se trata de uno de los grupos animales m\u00e1s estudiados desde el principio de la investigaci\u00f3n ant\u00e1rtica, donde adem\u00e1s de numerosos art\u00edculos publicados sobre especies o \u00e1reas concretas, destacan los tratados sobre moluscos ant\u00e1rticos de Carcelles (1953), Dell (1990) y Engl (2012), principalmente dedicados a las especies con concha. Se conocen unas 900 especies de moluscos viviendo en aguas ant\u00e1rticas, que corresponden a unas 700 especies de gaster\u00f3podos bent\u00f3nicos y pel\u00e1gicos (Schiaparelli & Linse, 2014; Roberts et al., 2014), 160 especies de bivalvos (Linse, 2014) y 45 de cefal\u00f3podos (Allcock, 2014; Rodhouse et al., 2014), como grupos principales. Recientemente Ballesteros et al. (2025) han registrado 394 especies de babosas de mar s.l. (Gastropoda, Heterobranchia) en todo el Southern Ocean (al sur de 41\u00ba), de las cuales 89 corresponden a \u00e1reas estrictamente ant\u00e1rticas. Aghmich et al. (2015) han demostrado que las comunidades de algas intermareales en zonas de la costa ant\u00e1rtica desprovistas de hielo en el verano austral (como en el extremo occidental de la isla del Rey Jorge) albergan poblaciones de diminutos moluscos gaster\u00f3podos y bivalvos en densidades de varias decenas de miles de individuos por metro cuadrado.<\/p>\n

\"Figura<\/p>\n

Figura 10. Selecci\u00f3n de moluscos ant\u00e1rticos. Gaster\u00f3podos. A: la lapa ant\u00e1rtica Nacella concinna<\/em>; B: Chlanidota signeyana<\/em>; C: Marseniopsis mollis<\/em>; D: la babosa de mar Doris kerguelenensis<\/em>; Bivalvos. E: Aequiyoldia eightsii<\/em>; F: Philobrya sublaevis<\/em> epibionte sobre una gorgonia. Fotos M. Ballesteros.<\/h6>\n

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Otros grupos de invertebrados bent\u00f3nicos<\/strong><\/h4>\n

Los nematodos (Filo Nematoda) forman un grupo de microsc\u00f3picos invertebrados acu\u00e1ticos y terrestres que se cuentan entre los m\u00e1s numerosos en especies y en abundancia de individuos (entre 10.000 y 1.000.000 de individuos por metro cuadrado en los fondos marinos). Con m\u00e1s de 25.000 especies conocidas y seg\u00fan los especialistas 100.000 o m\u00e1s especies por conocer a\u00fan, se encuentran entre los cuatro filos animales m\u00e1s numerosos en especies. Los nematodos marinos son muy importantes en los fondos marinos, donde viven enterrados en los sedimentos formando parte de la meiofauna aliment\u00e1ndose de bacterias, hongos y restos org\u00e1nicos, siendo a su vez el alimento de otros peque\u00f1os invertebrados como diversos grupos de crust\u00e1ceos. Muchas especies de nematodos marinos viven entre las algas de fondos litorales. Aunque la fauna de nematodos ant\u00e1rticos no es a\u00fan muy conocida, Ingels et al (2014) han realizado una revisi\u00f3n de las especies registradas y apuntan la existencia de 524 especies de nematodos ant\u00e1rticos.<\/p>\n

Respecto a los braqui\u00f3podos (Filo Brachiopoda), un grupo de invertebrados lofoforados cuyo cuerpo est\u00e1 encerrado en una concha bivalva, Emig (2017) cita la presencia de 51 especies en los fondos litorales y m\u00e1s profundos de zonas ant\u00e1rticas y subant\u00e1rticas. Muchas de sus especies est\u00e1n sujetas al substrato mediante un ped\u00fanculo carnoso mientras que otras est\u00e1n fijas por una de sus valvas al substrato rocoso, como las ostras. De las 18 especies conocidas de priap\u00falidos (Filo Priapulida), todas marinas, dos se han citado en aguas ant\u00e1rticas, Priapulus tuberculatospinosus<\/em> y Priapulopsis australis<\/em>, donde viven enterrados en los fondos blandos formando galer\u00edas en forma de U. Unas 50 especies de gusanos nemertinos (Filo Nemertea) se conocen en aguas ant\u00e1rticas, destacando dos de ellas Parborlasia corrugata<\/em>, que puede llegar a alcanzar hasta dos metros de longitud y es un voraz depredador de otros invertebrados como erizos y estrellas de mar, y Antarctonemertes riesgoae<\/em>, recientemente descrita por investigadores espa\u00f1oles, que mide s\u00f3lo poco m\u00e1s de 1 cm de longitud, vive bajo piedras en el intermareal y fabrica unas c\u00e1psulas ov\u00edgeras donde mantiene a sus huevos y los defiende de los posibles depredadores. Algunas especies de gusanos planos (Filo Platyhelmintes) viven en la zona intermareal bajo piedras como Obrimopsthia wandeli<\/em>, a veces en asociaciones de numerosos individuos.\u00a0 A cierta profundad, entre 200 y 400 metros, las muestras de arrastre traen frecuentemente a cubierta del barco numerosos ejemplares del hemicordado colonial Cephalodiscus nigrescens<\/em> (Filo Hemichordata), con\u00a0 cierto parecido a algunas especies de esponjas.<\/p>\n

\"Figura<\/p>\n

Figura 11 . A: El braqui\u00f3podo Liothyrella uva<\/em>; B: el nemertino Parborlasia corrugata<\/em>\u00a0junto a un erizo de mar en fondo fangoso a 20 m de profundidad en la isla del Rey Jorge; C:el nemertino Antarctonemertes riesgoae <\/em>(en el centro) y su c\u00e0psula ov\u00edgera en el \u00e1ngulo inferior izquierdo; D: el platelminto turbelario Obrimopsthia wandeli<\/em>; E: el priap\u00falido Priapulus tuberculatospinosus <\/em>con la trompa evaginada; F: el hemicordado Cephalodiscus nigrescens<\/em>. Fotos M. Ballesteros.<\/h6>\n

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Los crust\u00e1ceos<\/strong><\/h4>\n

Los crust\u00e1ceos, con unas 60.000 especies conocidas, la mayor\u00eda marinas, son, junto con los moluscos, el grupo zool\u00f3gico m\u00e1s diversificado en todos los oc\u00e9anos. La compleja taxonom\u00eda de los crust\u00e1ceos (Subphylum Crustacea, Phylum Arthropoda) considera tres superclases diferentes y varias clases en cada una de ellas, entre las que podemos destacar la de los Copepoda, los Ostracoda y los Malacostraca, esta \u00faltima donde se encuentran la mayor\u00eda de las especies de los crust\u00e1ceos \u201csuperiores\u201d y mejor conocidos. Kouwenberg et al. (2014) indican la existencia de 388 especies conocidas de cop\u00e9podos pel\u00e1gicos en aguas ant\u00e1rticas y explican su importancia en las cadenas alimentarias marinas ant\u00e1rticas como consumidores primarios, por su abundancia (en ocasiones cientos de miles de individuos por metro cuadrado bajo el hielo) y por su amplia distribuci\u00f3n batim\u00e9trica. Los ostr\u00e1codos son otro de los grupos de peque\u00f1os crust\u00e1ceos bien diversificado en aguas ant\u00e1rticas, de los que Brand\u00e3o & Dingle (2014) citan la presencia de 494 especies (bent\u00f3nicas m\u00e1s pel\u00e1gicas). El resto de grupos que vienen a continuaci\u00f3n pertenecen todos a la clase de los Malacostraca. Entre los grupos \u201cmenores\u201d de malacostr\u00e1ceos se han citado 64 especies de misid\u00e1ceos (orden Mysida) (Petryashov, 2014), 160 especies de tanaid\u00e1ceos (orden Tanaidacea) (Blazewicz-Paszkowycz, 2014) y 93 especies de cum\u00e1ceos (orden Cumacea) (M\u00fchlenhardt-Siegel, 2014).<\/p>\n

Los \u00f3rdenes de los Amphipoda y de los Isopoda son los m\u00e1s abundantes en individuos y diversificados en especies en las aguas ant\u00e1rticas y tambi\u00e9n los mejor conocidos, citando De Broyer and Jazdzewska (2014), 564 especies de anf\u00edpodos y Kaiser (2014) 441 especies de is\u00f3podos; muchas de estas especies de anf\u00edpodos e is\u00f3podos tienen una gran importancia en las cadenas alimentarias ant\u00e1rticas como presa para otros consumidores secundarios. Algunas de las especies de anf\u00edpodos se piensa que pueden tratarse de grupos de especies cr\u00edpticas, por lo que su estudio molecular puede conducir a la descripci\u00f3n de numerosas especies nuevas m\u00e1s. El is\u00f3podo Serolis paradoxa<\/em> es una de las primeras especies en ser descritas para aguas de la Ant\u00e1rtida por Fabricius en 1775. Entre los crust\u00e1ceos \u201csuperiores\u201d del superorden Eucarida se conocen 6 especies de eufausi\u00e1ceos (orden Euphausiacea)\u00a0 (Cuzin-Roudy et al., 2024) donde destaca Euphausia superba<\/em> o kril ant\u00e1rtico, que se encuentra en la base de muchas de las cadenas alimentarias de consumidores secundarios como ping\u00fcinos y otras aves marinas, focas y ballenas. Finalmente el grupo m\u00e1s \u201csuperior\u201d de los Eucarida, los dec\u00e1podos (orden Decapoda) solo contienen 45 especies viviendo en aguas ant\u00e1rticas, 22 de cangrejos (infraorden Brachyura) y langostas (infraorden Achelata) (Griffiths et al., 2014) y 23 especies de gambas (superfamilia Penaeoidea) (Basher & Costello, 2014). Griffiths et al. (2014) discuten las evidencias hist\u00f3ricas de la evoluci\u00f3n de los continentes en \u00e9pocas geol\u00f3gicas pasadas para explicar las posibles causas de la escasez de dec\u00e1podos en la actualidad en aguas de la Ant\u00e1rtida.<\/p>\n

\"Figura<\/p>\n

Figura 12. Selecci\u00f3n de Crust\u00e1ceos ant\u00e1rticos. Dec\u00e1podos. A: Paralomis bisteini<\/em>; B: Nematocarcinus lanceopes<\/em>. Eufausi\u00e1ceos. C: el krill ant\u00e1rtico Euphausia superba<\/em>.\u00a0 Anfipodos. D: Paraceradocus gibber<\/em>; E: Epimeria monodonta<\/em>. Is\u00f3podos. F: Glyptonotus antarcticus<\/em>. Fotos M. Ballesteros.<\/h6>\n

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Los picnog\u00f3nidos<\/strong><\/h4>\n

Los picnog\u00f3nidos, conocidos por su aspecto por el nombre com\u00fan de ara\u00f1as de mar son un grupo de artr\u00f3podos quelicerados exclusivos de las aguas marinas. Como las ara\u00f1as terrestres, tienen cuatro pares de patas (aunque algunas especies tienen cinco pares), generalmente muy largas en comparaci\u00f3n con el tama\u00f1o del cuerpo, y unos ap\u00e9ndices bucales, los quel\u00edceros, que utilizan para atacar a sus presas. Los machos tienen adem\u00e1s un par de cortos ap\u00e9ndices denominados ov\u00edgeros que sirven para llevar la puesta. Los picnog\u00f3nidos que viven en aguas de la Ant\u00e1rtida suelen tener tama\u00f1os muy grandes (gigantismo) comparados con las especies que viven en latitudes menores, llegando a alcanzar longitudes de m\u00e1s de 50 cm con las patas extendidas en Colossendeis colossea<\/em>. Este fen\u00f3meno se ha relacionado con su bajo metabolismo debido a las bajas temperaturas del agua y a la gran proporci\u00f3n de ox\u00edgeno disuelto en el agua marina, entre otros factores. Los picnog\u00f3nidos ant\u00e1rticos han sido conocidos desde el s. XIX cuando la expedici\u00f3n del Challenger captur\u00f3 los primeros ejemplares y ya en el s. XX varios autores se han preocupado de estudiar a estos invertebrados (Gordon, 1938; Fry & Hedgpeth, 1969; Child, 1994, 1995). Munilla & Soler-Membrives (2009) registran un total de 264 especies de picnog\u00f3nidos para todo el Mar Austral (Southern Ocean), de las cuales 192 viven en aguas estrictamente ant\u00e1rticas al sur de Frente Polar, lo que representa el 14% de todas las especies conocidas.<\/p>\n

\"Figura<\/p>\n

Figura 13. Selecci\u00f3n de picnog\u00f3nidos ant\u00e1rticos. A: Colossendeis colossea; B:<\/em> Colossendeis australis; C: Nymphon hiemale<\/em>; D: Pentanymphon antarcticum<\/em>: E: Austropallene cornigera. <\/em>A, <\/em>foto A. Ramos; fotos B, C, D y E, M. Ballesteros.<\/h6>\n

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Los equinodermos<\/strong><\/h4>\n

Los equinodermos son un filo de invertebrados estrictamente marino que est\u00e1 muy bien representado en las aguas ant\u00e1rticas, donde constituyen aproximadamente el 10% de toda la fauna marina conocida. Viven desde la zona intermareal hasta las mayores profundidades marinas, tanto en substratos duros como fangosos, seg\u00fan los grupos de equinodermos. Muchas especies son incubadoras de los embriones y de los individuos juveniles. En los equinodermos ant\u00e1rticos se pueden observar una gran variedad de formas de vida que poseen numerosos modos de nutrici\u00f3n, reproducci\u00f3n y otras variadas estrategias vitales. El Register of Antarctic Species (RAS) indica la presencia de 636 especies v\u00e1lidas observadas en aguas ant\u00e1rticas. El grupo m\u00e1s numeroso en especies est\u00e0 representado por los asteroideos, con unas 235 especies diferentes seg\u00fan Danis et al. (2014). Le siguen los holoturoideos, con unas 187 registradas por O’Loughlin et al. (2010) entre las que se encuentran 51 especies sin describir en la fecha de esa publicaci\u00f3n; estos mismos autores postulan que las aguas ant\u00e1rticas pueden ser un hotspot de biodiversidad para los equinodermos y en particular para las holoturias. Los dem\u00e0s grupos de equinodermos son sensiblemente menos diversos en especies, conoci\u00e9ndose unas 43 especies de crinoideos (Eleaume et al., 2014), 82 especies de equinoideos (Saucede et al., 2014) y 76 especies de ofiuras (Mart\u00edn-Ledo & L\u00f3pez-Gonz\u00e1lez, 2014). En la actualidad se est\u00e1n descubriendo grupos de especies cr\u00edpticas que incrementar\u00e1n la bodiversidad de los equinodermos de las aguas ant\u00e1rticas.<\/p>\n

\"Figura<\/p>\n

Figura 14. Selecci\u00f3n de Equinodermos ant\u00e1rticos. Crinoideos, A: Promachocrinus kerguelenensis<\/em>; Asteroideos. B: Labidiaster annulatus<\/em>; C: Odontaster validus<\/em>. Equinoideos. D: Sterechinus neumayeri<\/em>. Holoturoideos. E: Cladodactyla crocea<\/em> var. croceoides<\/em>. Ofiuroideos. F: Amphiura joubinii<\/em>. Fotos M. Ballesteros.<\/h6>\n

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El zooplancton y el plancton gelatinoso<\/strong><\/h4>\n

El zooplancton es esencial en las cadenas alimentarias marinas puesto que es la conexi\u00f3n entre los organismos productores microsc\u00f3picos (fitoplancton) y los consumidores secundarios (carn\u00edvoros) como calamares, peces, aves marinas y ciertos mam\u00edferos marinos. Su estudio es relativamente complejo, entre otros aspectos, por la heterogeneidad espacial de sus poblaciones y por los cortos ciclos de vida de sus especies. Knox (2007) ha realizado una revisi\u00f3n muy completa de la composici\u00f3n, abundancia y distribuci\u00f3n del zooplancton del Mar Austral (Southern Ocean). El proyecto SCAR Southern Ocean Continuous Plankton Recorder (SO-CPR) se lleva desarrollando desde 1991 para conocer la composici\u00f3n, abundancia y distribuci\u00f3n del zooplancton de todo el Mar Austral incluidas las aguas estrictamente ant\u00e1rticas; hasta el a\u00f1o 2018 se hab\u00edan muestreado un total de 238.000 km de dicho mar arrastrando a 10 m de profundidad mallas de plancton con una abertura m\u00e1xima de 1,27 cm2 <\/sup>y m\u00ednima de 270 micras (Pinkerton et al., 2020). Los anteriores autores encuentran que los principales elementos del zooplancton de su estudio de 29 a\u00f1os son los cop\u00e9podos ciclopoideos, con la especie dominante cosmopolita Oithona similis<\/em> constituyendo el 97% de ellos, cop\u00e9podos calanoideos y harpacticoideos, anf\u00edpodos hip\u00e9ridos, peque\u00f1os eufausi\u00e1ceos como Thysanoessa macrura<\/em>, crust\u00e1ceos ostr\u00e1codos, quetognatos, foramin\u00edferos, apendicularias (tunicados pel\u00e1gicos) de los g\u00e9neros Fritillaria<\/em> y Oikopleura<\/em> y especies de moluscos pter\u00f3podos. Las abundancias de zooplancton, como era de esperar, fueron mayores entre octubre y marzo, que es cuando hay mayor producci\u00f3n fitoplanct\u00f3nica. Debido a la gran variabilidad de formas de vida en el zooplancton y sus ciclos biol\u00f3gicos no est\u00e1 muy claro todav\u00eda en qu\u00e9 pueden afectar los cambios f\u00edsico-qu\u00edmicos que se prev\u00e9n en las aguas marinas ant\u00e1rticas debido al cambio clim\u00e1tico.<\/p>\n

El plancton gelatinoso se define como todos aquellos organismos del plancton, exclusivamente de tipo animal, que tienen en su composici\u00f3n corporal un 95% de agua o m\u00e1s, por lo que son m\u00e1s o menos transparentes y fr\u00e1giles. Esta caracter\u00edstica la poseen especies de Cnidarios, de Cten\u00f3foros y de tunicados pel\u00e1gicos como salpas, pirosomas y doli\u00f3lidos, a los que tambi\u00e9n se suelen a\u00f1adir los quetognatos y algunas especies de moluscos holoplanct\u00f3nicos como por ejemplo gaster\u00f3podos del grupo de los Pter\u00f3podos. Lindsay et al. (2014) registran en aguas ant\u00e1rticas y subant\u00e1rticas la presencia de 71 especies diferentes de hidromedusas, 18 de escifomedusas como la medusa gigante ant\u00e1rtica Desmonema glaciale<\/em>, con una campana de un metro de di\u00e1metro y tent\u00e1culos que pueden alcanzar los 10 m de longitud, 30 de sifon\u00f3foros y 12 cten\u00f3foros. La mayor\u00eda de estas especies formando parte del holoplancton pueden ser transportadas por las corrientes marinas y por este motivo pueden tener una amplia distribuci\u00f3n geogr\u00e1fica.<\/p>\n

\"Figura<\/p>\n

Figura 15. Zooplancton y plancton gelatinoso, A: el cop\u00e9podo ciclopoide Oithona similis<\/em> (tomado de https:\/\/fity.club\/lists\/z\/oithona-similis-zooplankton-guide\/<\/a>); B: el crust\u00e1ceo eufausi\u00e1ceo Thysanoessa macrura<\/em> (foto G. Giribet, de inaturalist); C: la apendicularia Oikopleura dioica<\/em>, foto A. Fern\u00e1ndez-Rold\u00e1n; D: la hidromedusa Calycopsis borchgrevincki<\/em>; E: escifomedusa (Desmonema glaciale<\/em>); F:\u00a0 escifomedusa coronada (Atolla wyvillei<\/em>); G: quetognato, foto J. Cristobo; H: Salpa thompsoni<\/em>; I: molusco gaster\u00f3podo pter\u00f3podo (Spongiobranchaea australis<\/em>). Fotos\u00a0 D, E, F, H, I, M. Ballesteros.<\/h6>\n

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Los tunicados bent\u00f3nicos<\/strong><\/h4>\n

Los tunicados son invertebrados marinos que pertenecen al filo de los Cordados (y por lo tanto estrechamente emparentados con los vertebrados). Se denominan as\u00ed por tener una cubierta alrededor del cuerpo de naturaleza polisac\u00e1rida llamada t\u00fanica. Las larvas planct\u00f3nicas tienen una notocorda en la cola, que desaparece en el adulto. Todos son filtradores y utilizan su faringe modificada para retener part\u00edculas alimenticias que est\u00e1n en el agua. Los tunicados bent\u00f3nicos \u00a0o ascidi\u00e1ceos pueden ser individuales o formar colonias muy diversas en formas y tama\u00f1os. Las ascidias de aguas ant\u00e1rticas son uno de los grupos de invertebrados bent\u00f3nicos s\u00e9siles m\u00e1s conspicuos en n\u00famero de especies y en biomasa en todos los fondos marinos, desde las zonas intermareal y sublitoral hasta las grandes profundidades. Algunas especies individuales como Molgula pedunculata<\/em> son sociales y pueden formar grandes asociaciones de individuos a cierta profundidad o crecer sobre otros organismos s\u00e9siles. Cnemidiocarpa verrucosa<\/em> es una ascidia individual frecuente en fondos rocosos sublitorales. Otras especies coloniales viven en substratos rocosos y compiten por el espacio con esponjas y briozoos incrustantes. Diferentes autores han estudiado la fauna de ascidias de regiones concretas de la Ant\u00e1rtida (Kott, 1969; Monniot & Monniot, 1983; Ramos et al., 2005, entre otros). Se han registrado un total de 245 especies de ascidias en fondos marinos al sur del Frente Subtropical que divide las aguas m\u00e1s c\u00e1lidas situadas al norte de las m\u00e1s fr\u00edas al sur. Primo & V\u00e1zquez (2009) estudiando la biogeograf\u00eda de las especies de ascidias en diferentes sectores de la Ant\u00e1rtida llegan a la conclusi\u00f3n de que existe una gran homogeneidad en la distribuci\u00f3n de las especies alrededor de la Ant\u00e1rtida y del alto grado de endemismos de las especies, que var\u00eda entre 25-51% seg\u00fan los sectores.<\/p>\n

\"Figura<\/p>\n

Figura 16. Selecci\u00f3n de especies de Tunicados bent\u00f3nicos ant\u00e1rticos. A:\u00a0 Cnemidiocarpa verrucosa<\/em>; B: Molgula pedunculata;<\/em>\u00a0C: Ascidia challengeri<\/em>; D: Synoicum adareanum<\/em>; E: Pyura bouvetensis<\/em>; F: parte de la colonia de Distaplya cylindrica<\/em> flotando en el agua. Fotos M. Ballesteros.<\/h6>\n

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La fauna del hielo<\/strong><\/h4>\n

La superficie del hielo, aparentemente tan inh\u00f3spita para la vida, alberga no obstante en la Ant\u00e1rtida una curiosa e interesante fauna que vive en contacto o en estrecha relaci\u00f3n con el hielo. La base para la existencia de esta fauna la constituyen las microalgas, principalmente el alga hapt\u00f3fita Phaeocystis antarctica<\/em>, y protozoos flagelados, adem\u00e1s de bacterias, que crecen en la cara inferior de la banquisa ant\u00e1rtica formando una microcapa org\u00e1nica que da sustento a peque\u00f1os invertebrados consumidores primarios como especies de cop\u00e9podos, de anf\u00edpodos y el krill. Los cop\u00e9podos calanoides y harpacticoideos son los invertebrados que dominan en el hielo ant\u00e1rtico con abundancias de cientos o miles de ejemplares\u00a0 por metro cuadrado de superficie de hielo (Swadling, 2014). Tres son las especies dominantes, los calanoides Stephos longipes<\/em> y Paralabidocera antarctica<\/em> y el harpacticoide Drescheriella glacialis<\/em>. Las especies de anf\u00edpodos que pueden encontrarse en el hielo son predominantemente especies bent\u00f3nicas del grupo de los Gammaroideos que acuden ocasionalmente al hielo para alimentarse. El kril ant\u00e1rtico (Euphausia superba<\/em>) encuentra cobijo y alimento en la cara inferior del hielo en los meses de invierno y primavera austral (julio a diciembre), especialmente los individuos juveniles, cuando el fitoplancton de aguas abiertas es muy escaso debido a la noche polar y en cambio las microalgas del\u00a0 hielo son todav\u00eda abundantes. Otras especies que se han localizado en contacto \u00edntimo con el hielo, en la cara inferior de la banquisa son el foramin\u00edfero Neogloboquadrina\u00a0pachyderma<\/em>, la an\u00e9mona Edwardsiella andrillae<\/em>, de unos 12 cm y que cuelga unida con su pie adherente bajo la superficie del hielo, el nudibranquio Tergipes antarcticus<\/em> (Kiko et al., 2008), que cumple todo su ciclo vital en el hielo, algunos platelmintos acelos, cten\u00f3foros como Callianira antarctica<\/em>, y algunos nematodos.<\/p>\n

\"Figura<\/p>\n

Figura 17. Especies relevantes de la fauna del hielo. A: el foramin\u00edfero Neogloboquadrina pachyderma,\u00a0 <\/em>Foto Hannes Grobe; B: la an\u00e9mona Edwardsiella andrillae<\/em>, (tomada de https:\/\/journals.plos.org\/plosone\/article\/figure?id=10.1371\/journal.pone.0083476.<\/a>g002<\/a>); C: el nudibranquio Tergipes antarcticus <\/em>(modificado de Kiko et al., 2008).<\/h6>\n

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Los peces<\/strong><\/h4>\n

\"Figura<\/p>\n

Los peces que viven en aguas ant\u00e1rticas son una fauna \u00fanica por sus caracter\u00edsticas fisiol\u00f3gicas de adaptaci\u00f3n a las aguas constantemente bajo cero y muy oxigenadas. Tienen adem\u00e1s un alto nivel de endemismos. Se conocen unas 200 especies de peces ant\u00e1rticos y aproximadamente la mitad de ellas pertenecen a los nototenioideos (orden Perciformes). Las principales caracter\u00edsticas que permiten a los peces ant\u00e1rticos vivir permanentemente en aguas bajo cero son su capacidad para producir glucoprote\u00ednas anticongelantes que evitan la formaci\u00f3n de cristales de hielo en sus tejidos, su lento metabolismo, que les permite reducir la energ\u00eda necesaria para sus procesos vitales, y la formaci\u00f3n de mol\u00e9culas de bajo peso molecular que mantienen las membranas de sus c\u00e9lulas intactas. Las prote\u00ednas anticongelantes se sintetizan principalmente en el p\u00e1ncreas de los peces. Channichthys rhinoceratus<\/em> fue uno de los primeros peces ant\u00e1rticos en ser descritos para la ciencia en 1844; como todos los de su g\u00e9nero pertenece al grupo de los denominados peces de hielo o peces cocodrilo de hielo, de los que se conocen 9 especies seg\u00fan WoRMS, todos ellos viviendo en el Mar Austral (Southern Ocean) y como caracter\u00edstica distintiva que su sangre no contiene eritrocitos ni pigmentos respiratorios solubles, por lo que es incolora, el ox\u00edgeno respiraatorio es transportado disuelto en el plasma sangu\u00edneo. Las principales familias de peces ant\u00e1rticos en abundancia de especies son la familia Liparidae o peces babosos y los Nototheniidae o bacalaos de hielo. Otras familias de peces ant\u00e1rticos son Bovichtidae o toritos, Harpagiferidae, Artedidraconidae, Bathydraconidae y Channichthyidae (Figura 18).<\/p>\n

Figura 18. Morfolog\u00eda general del cuerpo de las principales familias de peces ant\u00e1rticos. \u00a0A: Bovichthyidae; B: Nototheniidae; C: Harpagiferidae; D: Artedidraconidae; E: Bathydraconidae; F: \u00a0Channichthyidae (tomado de wikipedia, https:\/\/commons.wikimedia.org\/wiki\/File:ANTARTIC_FISH.png<\/a>)<\/h6>\n

\"Figura<\/p>\n

Figura 19. Selecci\u00f3n de peces ant\u00e1rticos. A: Chionodraco<\/em> sp., pez cocodrilo de hielo juvenil (familia Channichthyidae), foto J. Cristobo;\u00a0 B: Artedidraco orianae <\/em>(familia Artedidraconidae); C: Macrourus witsoni <\/em>(familia Macrouridae);\u00a0 D: Lepidonotothen larseni <\/em>(familia Nototheniidae); E: Harpagifer antarcticus<\/em> (familia Harpagiferidae) en el intermareal de la isla de Rey Jorge; F: Pachycara brachycephalum <\/em>(familia Zoarcidae). Fotos B, C, D, E y F, M. Ballesteros.<\/h6>\n

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Las aves marinas<\/strong><\/h4>\n

La fauna av\u00edcola que habita en la Ant\u00e1rtida tambi\u00e9n es \u00fanica por la presencia de 5 especies de ping\u00fcinos, lo que significa casi la tercera parte de las 17 especies conocidas en todo el mundo. Como es sabido, los ping\u00fcinos no pueden volar pero sus adaptaciones morfol\u00f3gicas y fisiol\u00f3gicas les permiten nadar a gran velocidad en el agua (hasta 36 km\/hora en el ping\u00fcino pap\u00faa) para perseguir y capturar sus presas, que son principalmente peces y krill, utilizando para ello sus alas atrofiadas que funcionan como aletas r\u00edgidas. Los ping\u00fcinos ant\u00e1rticos, en la \u00e9poca de reproducci\u00f3n, forman inmensas colonias de millones de individuos, tanto en las islas ant\u00e1rticas como en el continente, sobre hielo marino pr\u00f3ximo a la costa. Las especies de ping\u00fcinos presentes en la regi\u00f3n ant\u00e1rtica son el barbijo, el de Adelia, el pap\u00faa, el emperador y el ping\u00fcino rey. Ocasionalmente el ping\u00fcino macaroni, de distribuci\u00f3n subant\u00e1rtica, es visto en algunas islas cercanas a la Pen\u00ednsula Ant\u00e1rtica. Murray Levick (2018) ha escrito un interesante estudio de los h\u00e1bitos sociales de los ping\u00fcinos ant\u00e1rticos. Cerca de 60 especies de aves voladoras viven o frecuentan las aguas de la Ant\u00e1rtida, donde se alimentan de kril y peces; algunas de ellas anidan en la zona (Lepage, 2026). Las principales familias de aves ant\u00e1rticas son la familia Stercorariidae (p\u00e1galos o sk\u00faas), con seis especies, la familia\u00a0 Diomedeidae (albatros), con 11 especies, y la familia Procellariidae (petreles y pardelas), con 22 especies. Destaca tambi\u00e9n la presencia de una gaviota (Larus dominicanus<\/em>, familia Laridae), de la paloma ant\u00e1rtica (Chionis albus<\/em>, familia Chionidae) y del cormor\u00e1n imperial (Leucocarbo atriceps<\/em>, familia Phalacrocoracidae).<\/p>\n

\"Figura<\/p>\n

Figura 20. Selecci\u00f3n de aves ant\u00e1rticas. A: Ping\u00fcino barbijo (Pygoscelis antarcticus<\/em>, familia Spheniscidae) dando de comer a su cr\u00eda; B: Ping\u00fcino pap\u00faa (Pygoscelis papua<\/em>, familia Spheniscidae); C: Petrel gigante ant\u00e1rtico (Macronectes giganteus<\/em>, familia Procellariidae); D: Petrel damero (Daption capense<\/em>, familia Procellariidae); E: sk\u00faa ant\u00e1rtica (Stercorarius antarcticus<\/em>, familia Stercorariidae); F: Gaviota ant\u00e1rtica (Larus dominicanus<\/em>, familia Laridae). Fotos M. Ballesteros.<\/h6>\n

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Los mam\u00edferos marinos<\/strong><\/h4>\n

Los mam\u00edferos marinos son unos seres muy peculiares. Se originaron a partir de ancestros de vida terrestre pero se adaptaron posteriormente a la vida en el mar gracias a la adquisici\u00f3n evolutiva de toda una serie de profundas modificaciones corporales, fisiol\u00f3gicas y reproductivas que les facilitaron la vida acu\u00e1tica. Solo se conocen en la actualidad unas 130 especies. De todas estas s\u00f3lo son residentes en aguas ant\u00e1rticas seis especies, el lobo fino ant\u00e1rtico (ot\u00e1rido) y cinco especies de focas (pinn\u00edpedos), la foca de Weddell, la foca cangrejera, la foca de Ross, la foca leopardo y el elefante marino del sur; todas ellas deben acudir a las costas ant\u00e1rticas o a los hielos flotantes de la banquisa ant\u00e1rtica para reproducirse y descansar despu\u00e9s de largas estancias en el mar abierto para alimentarse. Se conocen seis especies de ballenas barbadas (misticetos) y doce de cet\u00e1ceos dentados (odontocetos) que visitan o viven en las aguas ant\u00e1rticas al sur del Frente Polar.\u00a0 La mayor\u00eda de estos cet\u00e1ceos tienen una amplia distribuci\u00f3n geogr\u00e1fica y acuden a las aguas fr\u00edas y productivas de la Ant\u00e1rtida para alimentarse durante el verano austral, principalmente de kril ant\u00e1rtico (Ropert-Coudert et al., 2014). Knox (2007a, b) ha realizado una interesante sinopsis de la biolog\u00eda, distribuci\u00f3n y migraciones de todas estas especies. Entre las especies m\u00e1s significativas de los cet\u00e1ceos visitantes tenemos a la ballena azul, a la yubarta, al rorcual aliblanco ant\u00e1rtico, el rorcual com\u00fan, la ballena franca austral, el cachalote, a la orca y varias especies de delfines, de calderones y zifios; la orca se encuentra en lo m\u00e1s alto de la cadena alimentaria marina ant\u00e1rtica ya que puede depredar, adem\u00e1s de ping\u00fcinos a varias especies de focas, a lobos de mar e incluso a ballenas. La intensa caza de ballenas en aguas cercanas a la Pen\u00ednsula Ant\u00e1rtica y en la isla de Georgia del Sur condujo a la casi extinci\u00f3n de algunas especies en ls primeras d\u00e9cadas del s.XX.<\/p>\n

\"Figura<\/p>\n

Figura \u00a021. Mam\u00edferos marinos. A: foca de Weddell (Leptonychotes weddellii<\/em>); B: foca cangrejera (Lobodon carcinophagus<\/em>); C: focas leopardo (Hydrurga leptonyx<\/em>; \u00a0D: grupo de elefantes marinos (Mirounga leonina<\/em>); E: Lobo marino ant\u00e1rtico (Arctocephalus gazella<\/em>); F: ballena jorobada (Megaptera novaeangliae<\/em>) expulsando el agua por la boca despu\u00e9s de engullir krill. Fotos C, D y E, M. Ballesteros; fotos A, B y F, autor desconocido.<\/h6>\n

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Conclusiones<\/strong><\/h4>\n

Los seres vivos son extraordinarios en todas sus facetas y todav\u00eda desconocemos muchos aspectos de sus vidas. En aguas de la Ant\u00e1rtida muchos de sus habitantes han \u00abaprendido\u00bb a lo largo de sus historias evolutivas, con mecanismos adaptativos sorprendentes,\u00a0 a lidiar con las fr\u00edas aguas, generalmente bajo cero, con la producci\u00f3n primaria intermitente y con la presencia de depredadores que vienen de latitudes m\u00e1s bajas para alimentarse (ballenas y orcas, principalmente) en el verano austral. No conocemos a\u00fan qu\u00e9 es lo que deparar\u00e1 a los habitantes marinos ant\u00e1rticos todos los efectos originados por el cambio clim\u00e1tico, pero algunos de ellos ya pueden vislumbrarse como la disminuci\u00f3n del hielo marino en el verano austral y la llegada de especies \u00abex\u00f3ticas\u00bb como por ejemplo la \u00abinvasi\u00f3n\u00bb de crust\u00e1ceos de latitudes menores a trav\u00e9s de los fondos profundos del Mar Austral. La historia de los seres marinos ant\u00e1rticos est\u00e1 todav\u00eda inacabada, \u00bfpodremos alg\u00fan d\u00eda entenderlos mejor y protegerlos de los cambios ambientales que se ciernen sobre ellos?<\/p>\n

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Bibliograf\u00eda b\u00e1sica<\/strong><\/h4>\n